Assemblage débuté avec le lancement du premier élément, le module Mir, le 19 février 1986. Fut habité en permanence par 104 cosmonautes et astronautes de onze nations qui se relaièrent régulièrement. Le dernier équipage, les 2 cosmonautes russes Viktor Afanasyev et Sergei Afdeyev et le français Jean-Pierre Haigneré, a quitté Mir le 27 août 1999 à 21:17 UT.

        Après avoir laissé la Station à l'abandon pendant des mois (223 jours) avec un projet de la détruire par une rentrée contrôlée dans l'atmosphère au-dessus du Pacifique, une firme privée du nom de MirCorp et basée à Amsterdam a été fondée pour utiliser Mir à des fins commerciales. Les actionnaires étaient : RSC Energia, le constructeur de la station avec 60% des parts, le reste étant détenues par Gold & Appel Transfer S.A. et Chirinjeev Kathuria, président de New World Telecom LLC.

        La première et seule mission sous cette nouvelle administration en fut une de 73 jours avec 2 cosmonautes, Sergei Zalyotin et Alexander Kaleri qui a débuté avec le lancement  le 4 avril 2000 de Soyouz TM-30. L'amarrage à Mir a eu lieu le 6 avril à 06:30 UT.  Une fois à bord, les cosmonautes ont colmaté une petite fuite dans la coque et ont fait le ménage du printemps dans la Station afin de la préparer pour de futures missions. Ils ont quitté Mir le 15 juin 2000 pour atterrir dans le Kazakhstan le 16 juin à 00:44 UT. à bord de la capsule Soyouz TM-30. Il s'agissait de la dernière mission habitée sur Mir. Voici une image représentant la manoeuvre de désamarrage et de rentrée d'un véhicule Soyouz.

       Un plan a été élaboré par la RASA (Agence spatiale russe) et RKK Energia pour se débarasser de Mir à la mi-mars 2001. Une rentrée contrôlée dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Pacifique (voir un peu plus bas sur cette page) a été planifiée et réalisée à l'aide des moteurs d'un vaisseau Progress.  L'amarrage du vaisseau Progress M1-5 a réussi à 05:34 UT le matin du 27 janvier,. son lancement ayant eu lieu à 04:28:42 UT le 24 janvier. Le 25, à 05:19:49, le vaisseau Progress M-43, amarré à Mir depuis le 16 octobre, s'en est détaché pour faire place à M1-5. M43 a été désorbité le 29 à 02:58 UT.

    La société MirCorp a annoncé, le 12 décembre 2000, qu'elle cessait de commercialiser la station Mir pour maintenant concentrer ses efforts vers l'éventuel module commercial russe qui serait greffé à la Station spatiale internationale. Le vol prévu avec Dennis Tito, le premier touriste de l'espace, devrait maintenant avoir lieu vers la Station spatiale internationale en avril 2001.

        Les manoeuvres de désorbitation se sont déroulées exactement comme prévu. Mir s'est désintégré au-dessus du Pacifique entre 05:44 et 06:00 UTC le matin du 23 mars 2001. Les premiers observateurs au sol de cette rentrée se trouvaient aux Iles Fidji. Huit ou neuf gros morceaux ont été observé en fin d'après-midi ( vers 05:50 UTC) de couleur jaunâtre avec une faible traînée mais des étincelles suivaient.

        Les premières images de cette rentrée ont été diffusées sur la chaîne CNN à 06:57 UTC, soit une heure après l'événement.

        Voici la liste des mises à feu executées par les moteurs du vaisseau Progress dans le but de ralentir la station :

#1 : 00:31:59 à 00:52:43 : décélération de 9,3 m / s,  pour une orbite de 187 x 218 km

#2 : 02:00:24 à 02:22 : décélération de 10,4 m / s,  pour une orbite de 159 x 219 km

#3 : 05:07:36 à 05:30 ? : décélération de 28,0 m / s à 40 m / s,  début de la chute

Début de la rentrée (altitude de 100 km) : 05:44

Impact final des débris : 06:00

Section sur la rentrée de Mir sur le site de CNN.

La rentrée s'est produite à l'est de la Nouvelle-Zélande. La traînée de débris non consumés était centrée sur 40 degrés de latitude sud et 160 degrés de longitude ouest et pouvait couvrir une étendue de 6000 km de long par 200 de large. Il est estimé qu'entre 20 et 35 tonnes de métal ont atteint l'océan. Voir des infos sur la rentrée de Mir ainsi qu'une animation de la dernière orbite de Mir par Anatoly Zak sur RussianSpaceWeb.com.

Page sur la rentrée de Mir sur Space.com .

Site hébergeant une belle animation 3D en VRML des dernières orbites de Mir et de sa rentrée. Quand on zoom l'image, on peut voir la station au complet.

Image reçue via la liste Alphonse et envoyée par Josef Mueller. L'origine est inconnue.

        Ci-après, vous trouverez un lien vers une excellente page, malheureusement en anglais, qui contient deux cartes de la trajectoire finale de Mir pour le 23 mars, après que les détails de la rentrée soient connus. La première indique les endroits où le vaisseau Progress a effectué une mise à feu de ses moteurs et la deuxième, la zone d'impact . Cette page est une création de Robert Christy.
Voir : http://www.zarya.freeserve.co.uk/Tracking/Orbits/Mir-Re-entry.htm

        Un américain, Bob Citron, a nolisé deux Boeing 747 pour observer la rentrée de Mir au-dessus du Pacifique. Des cosmonautes russes ont pris part à l'expédition. Il en coûtait $6000 US pour y participer et l'avion devait se trouver à 320 km de la trace prévue de Mir. Consultez le site MirReentry.com consacré à l'expédition et à la rentrée de Mir.

Dernier communiqué de presse sur MirReentry.com (en anglais)

MIR (Orbite 86330) Finale
1 16609U 86017A   01082.20636684  .00382588  12180-4  29147-4 0  7827
2 16609  51.6362 249.6171 0048914 224.8684 134.9353 16.33569098863305

MIR (Orbite 86329)
1 16609U 86017A   01082.17420660  .44402778  11910-4  43348-2 0  7816
2 16609  51.6196 249.7886 0026531 205.9392 324.3294 16.36088465863295

MIR (Orbite 86328)
1 16609U 86017A   01082.08400019  .31561536  11418-4  62446-2 0  7808
2 16609  51.6427 250.2825 0041887 201.6706 158.2894 16.27898556863284

         Les prévisions de visibilité présentées dans le tableau qui suit sont sous forme d'images de format .gif représentant le ciel visible au moment du passage de Mir avec son trajet visible en vert, la partie en rouge étant la portion de son trajet dans l'ombre de la Terre la rendant ainsi invisible. Les 4 points cardinaux sont indiqués et les chiffres tout le tour de la carte sont les degrés d'azimuth. Les flèches indiquent la direction de déplacement et les heures indiquées sont toutes des heures locales. Les points sur la trajectoire sont espacés de 15 secondes et le premier et le dernier sont à 5 degrés au-dessus de l'horizon. Les magnitudes prévues sont également indiquées mais sont très approximatives.
 

Dernière mise à jour de cette page : 10 août 2003 à 22:40 UTC

Auteur : Daniel Deak