Même s'ils évoluent dans l'espace soi-disant vide, les satellites en orbite sont quand même freiné par la présence minime de molécules de gaz représentant les confins de notre atmosphère. Cette action très négligeable à très haute altitude (700 km et plus) devient de plus en plus remarquée à mesure qu'on diminue d'altitude. Pour un satellite comme la Station spatiale internationale, qui orbite à environ 375 km, le freinage est assez important pour qu'il faille souvent rehausser son altitude pour ne pas qu'elle finisse par redescendre sur Terre.

        En effet, à cause de l'attraction gravitationnelle de la Terre, tout objet en orbite est attiré et tend à redescendre. Ce qui l'en empêche est sa vitesse qui crée une force centrifuge qui combat cette attraction. Si le satellite est freiné, sa vitesse diminue et la force centrifuge aussi, ce qui fera que le satellite va perdre de l'altitude et être en contact avec une atmosphère de plus en plus dense. Si aucune manoeuvre ne corrige cette situation, la friction de l'air finira par être si importante que la chaleur engendrée par cette friction, à une vitesse avoisinant les 8 km/s, fera se désintégrer le satellite selon la séquence suivante.

        Un objet n'est plus considéré en orbite stable en deçà de 120 km d'altitude. L'objet devient incandescent sous l'effet de la chaleur à une altitude d'environ 110 km. Il descend à une altitude de 80 à 100 km en 5 à 10 minutes. C'est à ce moment que la friction de l'air et la température sont maximales et que l'objet se fragmente. Les débris brûlants descendent à une altitude de 50 km en 5 à 10 minutes où leur vitesse n'est plus que de 3 km/s et où ils cessent alors de produire des traînées lumineuses.

       Cette désintégration est probablement le phénomène le plus spectaculaire (et aussi le plus rare) à observer. Elle peut être observée de jour comme de nuit et ressemble à la rentrée d'une grosse météorite mais en beaucoup plus lent et peut traverser le ciel d'un horizon à l'autre. Plus le satellite est gros, plus sa désintégration sera spectaculaire entraînant un véritable feu d'artifice multicolore. Des débris peuvent évidemment atteindre le sol et, si c'est le cas, des boums soniques peuvent être entendus. Les prévisions faites sur cette page aideront peut-être quelques un(e)s à y assister en direct.

Depuis le 21 avril 2005, le site Obsat est autorisé par l'US Strategic Command à redistribuer de l'information sur les prévisions de rentrées atmophériques provenant du site Space-Track.

OBJET RETOMBÉ  :

No de catalogue USSC : 34603
Désignation internationale : 2009-013B
Nom commun anglophone :  SL-19 R/B
Description :
Troisième étage (Briz-KM) de la fusée russe Rockot (15A30 ou UR-100N ou SL-19) qui a mis sur orbite le satellite scientifique européen GOCE le 17 mars 2009.
(Diamètre : 2,50 m     Longueur : 2,50 m     Masse à vide : 1 700 kg)

DÉSINTÉGRATION ESTIMÉE par l'AFSPC :  1 mai 2009 vers 4h38 ± 1 min

Cliquer ici pour plus de détails.

OBJET RETOMBÉ  :

No de catalogue USSC : 34872
Désignation internationale : 2009-022B
Nom commun anglophone :  SL-4 R/B
Description :
Deuxième étage de la fusée russe Soyouz-U (11A511-U ou SL-4) qui a mis sur orbite Cosmos 2450, un satellite de reconnaisssance militaire présumément de type Kobalt-M, le 29 avril 2009.
(Diamètre : 2,7 m     Longueur : 6,7 m     Masse à vide : 2 400 kg)

DÉSINTÉGRATION ESTIMÉE par l'AFSPC :  4 mai 2009 vers 16h42 ± 1 min

Cliquer ici pour plus de détails.

Numéro                        Désignation      Date       Sect.
USSC         Nom            internationale  AAAA-MM-JJ    équiv.
                                                          radar
                                                          (m^2)

34644   IRIDIUM 33 DEB        1997-051JV    2009-05-01
33288   COSMOS 2421 DEB       2006-026TC    2009-05-01     0.02
34603   SL-19 R/B             2009-013B     2009-05-02     4.48
33979   COSMOS 2251 DEB       1993-036FN    2009-05-03     0.04
29158   KOMPASS-2 DEB         2006-019B     2009-05-04     0.45
34444   COSMOS 2251 DEB       1993-036SM    2009-05-06     0.04
29440   SL-12 DEB             1989-039CP    2009-05-09     0.15
34463   COSMOS 2251 DEB       1993-036TG    2009-05-15     0.07
34475   COSMOS 2251 DEB       1993-036TU    2009-05-15     0.04
11332   SL-3 R/B              1979-032B     2009-05-15     8.09
31075   FENGYUN 1C DEB        1999-025BFV   2009-05-16
26264   CZ-4 DEB              1999-057FA    2009-05-21     0.04
33898   COSMOS 2251 DEB       1993-036DB    2009-05-21     0.07
33507   SAFIR 2 R/B           2009-004B     2009-05-23     1.72
33788   COSMOS 2251 DEB       1993-036AD    2009-05-28
33787   COSMOS 2251 DEB       1993-036AC    2009-05-30     0.12
32875   COSMOS 2421 DEB       2006-026EA    2009-06-03     0.04
28506   SL-14 R/B             2004-052B     2009-06-08     7.42
33662   FENGYUN 1C DEB        1999-025DEX   2009-06-14
34161   IRIDIUM 33 DEB        1997-051EQ    2009-06-16     0.07
32843   COSMOS 2421 DEB       2006-026CT    2009-06-18     0.05
34470   COSMOS 2251 DEB       1993-036TP    2009-06-19     0.06
33116   COSMOS 2421 DEB       2006-026LY    2009-06-21     0.02
34646   IRIDIUM 33 DEB        1997-051JX    2009-06-26     0.09
34092   IRIDIUM 33 DEB        1997-051DB    2009-06-27
29535   PEGASUS DEB           2006-008E     2009-06-28
 

Les lignes en rouge sont pour les débris provenant de la collision du 10 février 2009 entre Iridium 33 et Cosmos 2251.
 

4 juin 2000 : Rentrée contrôlée de l'observatoire de rayons gamma Compton.

29 novembre 2000 :Rentrée d'Iridium 79

30 décembre 2000 : Rentrée d'Iridium 85

23 mars 2001 :Rentrée contrôlée de la station spatiale russe Mir

5 mai 2001 : Rentrée d'Iridium 48

11 août 2001 : Rentrée d'un étage de fusée SL-6 au-dessus du Québec

1 février 2002 : Rentrée d'Iridium 27

1 février 2003 : Accident de la navette Columbia

11 mars 2003 : Rentrée d'Iridium 9

Dernière mise à jour de cette page : 5 mai 2009 à 0:30 UTC

Auteur : Daniel Deak
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