Même s'ils évoluent dans l'espace soi-disant vide, les satellites en orbite sont quand même freiné par la présence minime de molécules de gaz représentant les confins de notre atmosphère. Cette action très négligeable à très haute altitude (700 km et plus) devient de plus en plus remarquée à mesure qu'on diminue d'altitude. Pour un satellite comme la Station spatiale internationale, qui orbite à environ 375 km, le freinage est assez important pour qu'il faille souvent rehausser son altitude pour ne pas qu'elle finisse par redescendre sur Terre.

        En effet, à cause de l'attraction gravitationnelle de la Terre, tout objet en orbite est attiré et tend à redescendre. Ce qui l'en empêche est sa vitesse qui crée une force centrifuge qui combat cette attraction. Si le satellite est freiné, sa vitesse diminue et la force centrifuge aussi, ce qui fera que le satellite va perdre de l'altitude et être en contact avec une atmosphère de plus en plus dense. Si aucune manoeuvre ne corrige cette situation, la friction de l'air finira par être si importante que la chaleur engendrée par cette friction, à une vitesse avoisinant les 8 km/s, fera se désintégrer le satellite selon la séquence suivante.

        Un objet n'est plus considéré en orbite stable en deçà de 120 km d'altitude. L'objet devient incandescent sous l'effet de la chaleur à une altitude d'environ 110 km. Il descend à une altitude de 80 à 100 km en 5 à 10 minutes. C'est à ce moment que la friction de l'air et la température sont maximales et que l'objet se fragmente. Les débris brûlants descendent à une altitude de 50 km en 5 à 10 minutes où leur vitesse n'est plus que de 3 km/s et où ils cessent alors de produire des traînées lumineuses.

       Cette désintégration est probablement le phénomène le plus spectaculaire (et aussi le plus rare) à observer. Elle peut être observée de jour comme de nuit et ressemble à la rentrée d'une grosse météorite mais en beaucoup plus lent et peut traverser le ciel d'un horizon à l'autre. Plus le satellite est gros, plus sa désintégration sera spectaculaire entraînant un véritable feu d'artifice multicolore. Des débris peuvent évidemment atteindre le sol et, si c'est le cas, des boums soniques peuvent être entendus. Les prévisions faites sur cette page aideront peut-être quelques un(e)s à y assister en direct.

Depuis le 21 avril 2005, le site Obsat est autorisé par l'US Strategic Command à redistribuer de l'information sur les prévisions de rentrées atmophériques provenant du site Space-Track.

OBJET RETOMBÉ  :

No de catalogue USSC : 34603
Désignation internationale : 2009-013B
Nom commun anglophone :  SL-19 R/B
Description :
Troisième étage (Briz-KM) de la fusée russe Rockot (15A30 ou UR-100N ou SL-19) qui a mis sur orbite le satellite scientifique européen GOCE le 17 mars 2009.
(Diamètre : 2,50 m     Longueur : 2,50 m     Masse à vide : 1 700 kg)

DÉSINTÉGRATION ESTIMÉE par l'AFSPC :  1 mai 2009 vers 4h38 ± 1 min

Cliquer ici pour plus de détails.

Numéro                        Désignation      Date       Sect.
USSC         Nom            internationale  AAAA-MM-JJ    équiv.
                                                          radar
                                                          (m^2)

33478   COSMOS 2421 DEB       2006-026VZ    2010-04-02     0.01
36096   SL-4 R/B              2009-063B     2010-04-03    15.58
29882   FENGYUN 1C DEB        1999-025GC    2010-04-04     0.05
34371   IRIDIUM 33 DEB        1997-051FP    2010-04-05     0.03
32801   COSMOS 2421 DEB       2006-026AZ    2010-04-06     0.1
36504   YAOGAN 1 DEB          2006-015M     2010-04-10     0.3
33474   COSMOS 2421 DEB       2006-026VV    2010-04-11     0.01
29586   DELTA 4 DEB           2006-050BC    2010-04-12     0.05
11601   SL-3 R/B              1979-093B     2010-04-15     7.73
30255   FENGYUN 1C DEB        1999-025XQ    2010-04-21     0.01
35396   IRAS DEB              1983-004F     2010-04-23
34034   COSMOS 2251 DEB       1993-036HV    2010-05-01
29747   FENGYUN 1C DEB        1999-025AM    2010-05-04
33978   COSMOS 2251 DEB       1993-036FM    2010-05-06
36428   COSMOS 2251 DEB       1993-036BAB   2010-05-08
35576   YAOGAN 5 DEB          2008-064F     2010-05-08
30385   FENGYUN 1C DEB        1999-025ACY   2010-05-09
36249   FENGYUN 1C DEB        1999-025DWA   2010-05-10
36316   H-2A DEB              2009-002U     2010-05-11
30584   FENGYUN 1C DEB        1999-025ALW   2010-05-11
36481   COSMOS 2251 DEB       1993-036BCG   2010-05-16
33200   COSMOS 2421 DEB       2006-026QG    2010-05-16
33019   COSMOS 2421 DEB       2006-026HY    2010-05-20
29633   DELTA 4 DEB           2006-050BU    2010-05-26
18478   COSMOS 252 DEB        1968-097EK    2010-05-27     0.01
32858   COSMOS 2421 DEB       2006-026DH    2010-05-27
 

Les lignes en rouge sont pour les débris provenant de la collision du 10 février 2009 entre Iridium 33 et Cosmos 2251.

4 juin 2000 : Rentrée contrôlée de l'observatoire de rayons gamma Compton.

29 novembre 2000 :Rentrée d'Iridium 79

30 décembre 2000 : Rentrée d'Iridium 85

23 mars 2001 :Rentrée contrôlée de la station spatiale russe Mir

5 mai 2001 : Rentrée d'Iridium 48

11 août 2001 : Rentrée d'un étage de fusée SL-6 au-dessus du Québec

1 février 2002 : Rentrée d'Iridium 27

1 février 2003 : Accident de la navette Columbia

11 mars 2003 : Rentrée d'Iridium 9

Dernière mise à jour de cette page : 6 avril 2010 à 1:00 UTC

Auteur : Daniel Deak
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