Lundi, 3 décembre 2007, 3h00

        Mise en ligne de cette page.

        Atlantis a été transportée sur son pas de tir le 10 novembre entre 9h43 et 15h. La revue d'aptitude au lancement tenue le 30 novembre n'a pas révélé de problème pouvant compromettre ce lancement toujours prévu le 6 décembre à 21h31.
 

Mercredi, 5 décembre 2007, 23h30

        La météo s'annonce favorable à 90 % pour le lancement prévu demain. Lors de la séparation du réservoir externe, l'équipage d'Atlantis ne pourra pas le photographier comme à l'habitude étant donné que la navette entrera dans l'ombre de la Terre peu après.
 

Jeudi, 6 décembre 2007, 15h45

        LANCEMENT REPORTÉ ! Lors du remplissage du réservoir d'hydrogène liquide du réservoir externe de la navette, les capteurs ECO numéros 3 et 4 ont défailli en même temps ce matin. À 14h56, la NASA annonçait officiellement le report d'au moins 24 heures du lancement. Ces capteurs ont pour fonction de détecter quand le réservoir d'hydrogène se vide pour ainsi couper les moteurs principaux de la navette avant que leurs pompes ne tombent en cavitation et s'endommagent (ECO : Engine Cutoff).

        Ce n'est pas la première fois que ce problème survient avant un lancement. La mission STS-114 avait été retardée en juillet 2005 et STS-115 en septembre 2006 pour les mêmes raisons de lectures anormales au niveau de ces capteurs. Allez sur cette page de Spaceflight Now (en anglais) pour obtenir des détails sur l'emplacement et le fonctionnement de ces capteurs.
 

Vendredi, 7 décembre 2007, 15h15

        La NASA a annoncé hier soir que le lancement est maintenant prévu pour samedi le 8 à 20h43. Le problème semble provenir d'un circuit électrique ouvert entre le réservoir externe et un boîtier de contrôle situé dans le compartiment moteur d'Atlantis. Étant donné la courte durée de la fenêtre de tir, les techniciens de la NASA n'auront pas le temps d'ouvrir ce compartiment, d'y pénétrer et d'effectuer les vérifications et réparations nécessaires avant le vol. À la place, la NASA est à élaborer une procédure de vérification manuelle des capteurs lors de l'ascension de façon à éviter une défaillance catastrophique. Cependant, ce ne sont pas tous les ingénieurs qui sont à l'aise avec cette idée et il n'est donc pas certain que le lancement ait effectivement lieu samedi. La météo de samedi s'annonce favorable à 60 % et celle de dimanche à 70 %.

        Si la navette ne décolle pas d'ici au 13 décembre, la prochaine date sera le 2 janvier. Un autre lancement risque aussi d'être en conflit avec celui d'Atlantis, il s'agit d'une fusée Atlas 5 transportant un satellite secret pour le National Reconnaissance Office (mission NROL-24) qui doit décoller le 10 décembre de Floride.
 

Samedi, 8 décembre 2007, 16h00

        Le lancement de STS-122 est de nouveau reporté. Il est maintenant prévu pour dimanche le 9 décembre à 20h21. Cependant, l'équipage émet des réserves sur le fait de voler sans avoir tous les capteurs de niveau d'hydrogène liquide fonctionnels. Les gestionnaires de la NASA se rencontrent à 18h aujourd'hui pour décider s'ils vont de l'avant avec le lancement dimanche. Un point de presse suivra ensuite.
 

Dimanche, 9 décembre 2007, 15h30

        La NASA a décidé de reporter le lancement d'Atlantis au 2 janvier à 10h45. Lors du remplissage du réservoir externe ce matin, un des capteurs ECO a encore défailli, ce qui a provoqué l'arrêt du compte à rebours et le report du lancement. Les gestionnaires de la mission avaient décidé que les quatre capteurs devaient être fonctionnels pour autoriser le lancement alors que normalement 3 sur 4 sont suffisants. La raison est que le comportement de ces capteurs étant erratique, il valait mieux de décoller avec les quatre en fonction en cas d'une défaillance impromptue.

        Ce report va permettre de ramener la navette au bâtiment d'assemblage où il sera possible d'effectuer les réparations nécessaires.
 

Mardi, 1er janvier 2008, 20h30

        Le lancement est reporté à une date indéterminée en janvier à cause de réparations à effectuer sur des connecteurs électriques situés sur le réservoir externe. Ces connecteurs sont sur les circuits provenant des capteurs de niveau d'hydrogène liquide du réservoir. Ces capteurs qui donnaient de mauvaises lectures ont causé les reports de décembre et il semble que l'origine du problème soit justement au niveau de ces connecteurs plutôt qu'avec les capteurs eux-mêmes.
 

Mardi, 15 janvier 2008, 2h15

        Les travaux de réparation des connecteurs électriques traversant la paroi du réservoir externe sont en cours. Cette réparation est censée permettre le fonctionnement normal des capteurs ECO. Les essais de décembre ont permis aux ingénieurs de présumer que les températures cryogéniques des parois du réservoir lors de son remplissage en hydrogène liquide provoquaient un déserrement entre les pièces de contact mâles et femelles des connecteurs, ce qui causait une ouverture momentanée des circuits électriques des capteurs donc des signaux erronés.

        La nouvelle date annoncée le 11 janvier par la NASA comme objectif pour le lancement est le 7 février. Ce report provoque un devancement de la date de tir pour le vaisseau de ravitaillement russe Progress M-63 au 5 février.
 

Mercredi, 6 février 2008, 7h15

        Le compte à rebours de 43 heures en vue du lancement d'Atlantis a débuté à 22h le 4 février.
 

Jeudi, 7 février 2008, 5h50

        Les conditions météo s'annoncent plutôt défavorables pour la journée à cause des nuages et de la pluie provoqués par le passage d'un front froid. Les gestionnaires de la mission doivent se réunir à 9h45 ce matin pour décider d'aller de l'avant ou non avec le remplissage du réservoir externe qui doit débuter à 10h20. La météo pourrait être problématique pour une couple de jours.
 

Vendredi, 8 février 2008, 1h45

        LANCEMENT RÉUSSI ! Contre toute attente, Atlantis s'est envolée dans un ciel presque dégagé à 19:45:30 aujourd'hui. Les orages qu'on craignaient ne se sont pas manifestés. Le compte à rebours s'est déroulé sans anicroche et les capteurs ECO de niveau d'hydrogène liquide ont performé de façon nominale. C'est donc dire que la technique utilisée par la NASA, soit la soudure des broches des connecteurs extérieurs du circuit des capteurs situés sur la paroi du réservoir externe, a porté fruit et sera vraisemblablement appliquée sur les réservoirs utilisés lors des missions futures.

        Au moins trois petits débris ont été aperçus à T+2 minutes 13 secondes se détachant d'une zone située près de la conduite externe d'oxygène liquide juste derrière la partie tribors du bipied soutenant le devant de l'orbiteur. Il ne semble pas y avoir eu de collision avec Atlantis mais des analyses d'images et de trajectoires plus poussées seront réalisées.
 

Dimanche, 10 février 2008, 17h30

        AMARRAGE ET DÉCALAGE D'UNE JOURNÉE POUR LA MISSION

        Atlantis s'est amarré au sas de l'adaptateur pressurisé PMA-2 à 17h17 hier, soit avec 7 minutes d'avance sur l'horaire prévu. C'était la première fois qu'une navette s'amarrait au module Harmony installé en novembre dernier par les astronautes d'Expédition 16. Les manoeuvres d'approche et d'amarrage se sont très bien déroulées mais des problèmes techniques ont empêché la transmission d'images vidéo en direct pour une bonne partie de la manoeuvre et des moments qui ont suivis. Ces images ont été transmises par la suite à partir des enregistrements effectués à bord. Cet amarrage était comme un cadeau d'anniversaire pour la commandant d'Expédition 16 Peggy Whitson qui a eu 48 ans hier.

        En exécutant sa pirouette arrière avant l'approche finale, l'inspection visuelle de la protection thermique d'Atlantis par l'équipage de la Station spatiale a permis de constater qu'il n'y avait pas de dommages autres qu'un décollement du bord d'une couverture isolante sous la nacelle du moteur orbital droit. Cet endroit sera vérifié à nouveau par les caméras de la perche OBSS mais il n'est pas situé à un endroit critique pour la rentrée.

        Avant l'amarrage, l'équipage d'Atlantis a demandé d'avoir un entretien privé avec les médecins de la NASA au sujet d'un de ses membres. Après l'amarrage hier, la NASA annonçait que pour une raison médicale touchant un astronaute de la mission STS-122, la mission allait être prolongée d'une journée et toutes les activités extérieures prévues dimanche, comme la sortie et l'installation de Columbus, reportées à lundi. Du même coup, on annonçait que Stanley Love allait remplacer l'allemand Hans Schlegel pour la première sortie. Il s'avère donc que Schlegel souffre d'un malaise dont la NASA refuse d'en discuter la nature. Sur les images vidéos transmises depuis hier, Schlegel semble pourtant bien portant. Il se peut qu'il souffre du mal de l'espace, un malaise temporaire semblable au mal de mer qui affecte la moitié des astronautes et qui est dû à l'adaptation du corps humain à l'impesanteur. Ce malaise s'accompagne de nausées et de troubles vestibulaires. Pour l'instant, Schlegel reste toujours désigné pour effectuer la deuxième sortie dans l'espace maintenant prévue pour le 13.

        Un autre problème technique a surgi hier lors des manoeuvres d'approche. Un des six ordinateurs principaux n'a pas voulu se connecter au réseau informatique de la navette lorsque commandé de le faire dans le but d'avoir la redondance nécessaire pour la sécurité du vol. Les ingénieurs croient quand même que l'ordinateur numéro 3 fonctionne normalement et d'autres essais devront être faits plus tard.

        Pour pouvoir sortir le laboratoire Columbus de la soute d'Atlantis lundi, la perche OBSS ne doit pas s'y trouver. C'est pourquoi dans la journée d'hier, une manoeuvre impliquant les trois bras canadien (le SSRMS, le SRMS et la perche OBSS) a été effectuée et a donné de très belles images. Le SSRMS a d'abord saisi la perche sur sa borne centrale à 19h55 pour commencer à la sortir de la soute à 20h25. Le SSRMS l'a ensuite fait pivoter pour présenter son extrémité comportant la borne de capture au bras de la navette. Celui-ci l'a agrippé à 21h30, puis le SSRMS l'a relâché à 21h45.
SRMS : Shuttle Remote Manipulator System (Canadarm)
SSRMS : Space Station Remote Manipulator System (Canadarm 2)
OBSS : Orbiter Boom Sensor System
 

Dimanche, 10 février 2008, 20h00

        L'inspection visuelle détaillée de la protection thermique d'Atlantis est actuellement en cours. On y a très bien aperçu le coin d'une couverture isolante soulevé sur le côté de la nacelle du moteur orbital droit (OMS pod). Voici des images captées sur NASA TV en direct pendant l'inspection. Cliquer sur chacune d'elles pour l'agrandir.

        L'ordinateur numéro 3 a été redémarré et est en processus d'être mis en ligne avec les autres. La cause du problème d'hier demeure inconnue.
 

Mardi, 12 février 2008, 3h45

        COLUMBUS ATTACHÉ À LA STATION SPATIALE

        Une journée historique vient de se terminer pour le programme spatial européen. Le laboratoire spatial Columbus a été connecté lundi au sas tribord du noeud de jonction Harmony pendant que les astronautes Walheim et Love effectuaient la première sortie dans l'espace de la mission. Les travaux préparatoires à la sortie de Columbus de la soute d'Atlantis ont pris une heure de plus que le temps prévu mais les opérations se sont bien déroulées. Le laboratoire Columbus a été arrimé à la Station spatiale à 21h44. Pour les détails sur la sortie, voir la section sur les activités extravéhiculaires plus bas sur cette page. L'équipage d'Expédition 16 doit pénétrer dans le nouveau laboratoire aujourd'hui vers 14h.

        Les images ci-dessous montrent la sortie de Columbus de la soute d'Atlantis puis son installation au module Harmony.
 

Vendredi, 15 février 2008, 0h30

        MISSION PROLONGÉE D'UNE JOURNÉE

        La journée de mardi a été consacrée à l'entrée officielle dans le laboratoire Columbus et son activatrion par l'équipage de la Station spatiale. Les premiers astronautes à y entrer furent le Framçais Léoplod Eyharts et l'Allemand Hans Schlegel. À 14h08, Eyharts a adressé un message radio au centre de contrôle de Houston et au nouveau centre de contrôle européen de Columbus à Oberpfaffenhofen près de Munich juste avant d'ouvrir l'écoutille du laboratoire. Les deux astronautes soulignaient l'importance de cet instant pour le programme spatial européen et le projet de la Station spatiale internationale.

        L'activation du nouveau module s'est faite sans problème majeur. Comme toute mise en marche d'un système aussi complexe, il y a bien eu quelques petites anicroches. Parmi elles, notons un ordinateur qui n'a pu se synchroniser initialement avec un ordinateur de secours et une pompe à eau dans un circuit de refroidissement qui semblait causer problème. Il y a eu aussi un problème lorsque des commandes ont été transmises depuis le sol vers les ordinateurs de Columbus en passant par le système de contrôle américain à bord de l'ISS. Des commandes antérieures étaient comme figées dans le système primaire américain d'ordinateurs et empêchaient l'exécution des nouvelles commandes venant du sol. Pour éliminer ce problème, les contrôleurs américains ont placé le système actif en veille et désigné un autre système comme primaire. La manoeuvre a été déclarée un succès juste avant 23h mardi.

        La deuxième sortie dans l'espace de la mission s'est déroulée hier de 14h27 à 21h12. Cette fois-ci, Hans Schlegel a pu y participer, son état de santé étant revenu à la normale. Voir les détails plus bas. La mission a été prolongée d'une journée afin de laisser plus de temps à l'équipage pour activer le laboratoire Columbus. Le retour d'Atlantis aura donc lieu mercredi. De plus, deux tâches ont été ajoutées à la troisième sortie dans l'espace prévue vendredi, si le temps le permet. Il s'agit de photographier un endroit sur le joint rotatif alpha tribord de la poutre, celui qui présente de graves signes d'usure. Une tache a été repérée et les ingénieurs veulent évaluer s'il s'agit d'une contamination de surface ou d'un impact de micrométéorite. Ce joint est inopérant depuis que la contamination a été découverte. L'autre tâche est d'étudier une autre marque sur une main courante du sas Quest utilisée fréquemment par les astronautes lors de leurs déplacements. Un petit cratère a été remarqué par Stanley Love lundi et les ingénieurs de la NASA se demandent si il ne serait pas à l'origine des dommages infligés aux gants des astronautes récemment. Du tissu utilisé sur les gants sera enroulé autour du manche d'un outil et frotté contre ce cratère pour voir si une usure similaire est produite.

        L'image ci-dessous montre une partie des astronautes dans le module Columbus lors d'une conférence de presse tenue jeudi vers 15h à laquelle participait la chancelière allemande Angela Merkel et d'autres dignitaires français et allemands dont l'astronaute Thomas Reiter. On y reconnait Dan Tani au fond à gauche, Youri Malentchenko au fond à droite, et devant, de gauche à droite, Peggy Whitson, Hans Schlegel, Léopold Eyharts et Stephen Frick.

        Pour d'autres explications et images : Flashespace
 

Mardi, 19 février 2008, 2h45

        ATLANTIS SUR LE CHEMIN DU RETOUR

        La troisième et dernière sortie dans l'espace de la mission a eu lieu vendredi le 15. Tous les principaux objectifs ont été atteints. Seule l'inspection du joint rotatif alpha tribord a dû être remise à plus tard faute de temps. De toute façon, cette tâche n'était pas dans la planification initiale. Par contre, les essais d'abrasion des gants des combinaisons spatiales sur un petit cratère trouvé sur une main courante près de l'écoutille externe du sas Quest ont eu lieu comme prévu. Ces essais n'ont pas permis de reproduire le genre de dommage fait sur les gants des astronautes lors de sorties précédentes. Le mystère demeure donc entier sur l'origine de ces dommages. Le lendemain, soit le 16 février à 12h16, les moteurs de manoeuvre d'Atlantis ont été mis à feu pour rehausser l'altitude de la Station spatiale. Son orbite de 331 x 339 km a été relevée à 332 x 344 km.

        Après une émouvante cérémonie d'adieu, ou plutôt d'au revoir, les deux équipages de la navette et de l'ISS ont refermé la dernière écoutille les séparant à 18h03 dimanche le 17. Le désamarrage d'Atlantis s'est produit à 9h24 le 18 avec quelques minutes d'avance sur l'horaire prévu afin de bénéficier de meilleures conditions d'éclairage. Atlantis s'est ensuite éloignée de 180 mètres devant la Station spatiale et a amorcé sa boucle autour de l'ISS afin de la photographier. Revenue à son point de départ à 10h42, une première mise à feu de séparation a été effectuée pour ramener Atlantis au-dessus de l'ISS et s'en éloigner. La deuxième mise à feu s'est faite à 11h10. S'en est suivi une dernière inspection de la protection thermique d'Atlantis qui n'a rien révélé d'anormal.

        Les astronautes se préparent maintenant à leur retour sur terre mercredi avec un atterrissage prévu au Centre spatial Kennedy à 14h07. Le tableau ci-dessous donne la chronologie des principaux événements pour chaque opportunité d'atterrissage au Centre spatial Kennedy (KSC) ou à la base aérienne d'Edwards en Californie (EDW).

MERCREDI, 20 FÉVRIER

ORBITE...ÉVÉNEMENT..............................TEMPS.......UTC
NO                                              MISSION

202...1ère OPPORTUNITÉ À KSC, DÉSORBITATION.....12/17:16...13:01
203...1ère OPPORTUNITÉ À KSC, ATTERRISSAGE......12/18:22...14:07

203...2e OPPORTUNITÉ À KSC, DÉSORBITATION.......12/18:52...14:37
204...2e OPPORTUNITÉ À KSC, ATTERRISSAGE........12/19:57...15:42

204...1ère OPPORTUNITÉ À EDW, DÉSORBITATION.....12/20:22...16:07
205...1ère OPPORTUNITÉ À EDW, ATTERRISSAGE......12/21:27...17:12

205...2e OPPORTUNITÉ À EDW, DÉSORBITATION.......12/21:58...17:43
206...2e OPPORTUNITÉ À EDW, ATTERRISSAGE........12/23:02...18:47
 

Jeudi, 21 février 2008, 4h00

        ATLANTIS DE RETOUR SUR TERRE

        La navette Atlantis s'est posée mercredi à 14h07m10s sans problème après une rentrée dans l'atmosphère sans histoire. La mise à feu de désorbitation a débuté à 12:59:52 pour une durée de 2 minutes 43 secondes, ce qui a freiné Atlantis d'environ 320 km/h et permit sa descente.
 

Véhicule utilisé :
Navette Atlantis (OV-104) à son 29e vol et 121e mission de Navette
Numéro de catalogue USSC : 32485           Désignation internationale : 2008-005A

Lancement  :
7 février 2008 à 19h45m30s (Fenêtre de lancement de 5 minutes)

Rampe de lancement : 39A

Durée prévue de la mission :
12 jours 18 heures 21 minutes 40 secondes

Atterrissage  :
20 février 2008 à 14h07 au Centre spatial Kennedy

Inclinaison et altitude de l'orbite : 51,6 degrés et 340 km
 

Mission :
24e mission (1E) vers la Station spatiale internationale

Charge utile :
Laboratoire européen Columbus
Palette ICC-Lite transportant :
    EuTEF : European Technology Exposure Facility. Plateforme supportant des expériences à être installée à l'extérieur de Columbus.
    SOLAR : Plateforme supportant 3 instruments destinés à l'étude des phénomènes reliés à l'activité solaire.
    NTA : Nitrogen Tank Assembly, réservoir de rechange contenant 36 kg d'azote à une pression de 2500 psi à installer sur l'ISS

590 kg d'équipement et de fournitures, 630 kg d'eau potable, 43 kg d'oxygène et 12 kg d'azote furent transférés à la Station spatiale.
610 kg d'équipements ont été ramené sur terre en plus du gyroscope défectueux et du réservoir d'azote vide.

Équipage : Sept dont deux astronautes de l'Agence spatiale européenne

 
 

No	Fonction	Nom	Pays	Naissance	Vols STS
1	Commandant	Stephen N. Frick	USA	30-09-1964	1
2	Pilote	Alan G. Poindexter	USA	05-11-1961	0
3	Spécialiste de mission 1	Leland D. Melvin	USA	15-02-1964	0
4	Spécialiste de mission 2	Rex J. Walheim	USA	10-10-1962	1
5	Spécialiste de mission 4	Stanley G. Love	USA	08-06-1965	0
6	Spécialiste de mission 3	Hans Schlegel	ALL	03-08-1951	1
7	Spécialiste de mission 5 (Exp. 16 montée)	Léopold Eyharts	FRA	28-04-1957	1
8	Expédition 16 (retour sur Terre)	Daniel Tani	USA	01-02-1961	2

Inspection de la protection thermique de la navette : 8 février entre 13h10 et 20h05

Amarrage à l'ISS : 9 février à 17h17

Capture du laboratoire par le SSRMS* : 11 février à 19h33

Sortie de Columbus de la soute d'Atlantis : débute à 19h55 le 11 février

Arrimage de Columbus : 11 février à 21h44

Transfert de la plateforme SOLAR vers Columbus : débute à 13h22 le 15 février

Transfert du CMG endommagé de ESP-2 vers la soute d'Atlantis : débute à 16h02 le 15 février

Transfert de la plateforme EuTEF vers Columbus : débute à 17h17 le 15 février

Désamarrage de la navette : 18 février à 9h24
 

* : SRMS = Shuttle Remote Manipulator System     SSRMS : Space Station Remote Manipulator System
Les bras télémanipulateurs de la navette et de la Station spatiale internationale.
 

Trois sorties dans l'espace ont eu lieu :

Sortie 1 : 11 février de 14h14 à 22h12 (durée de 7h58) par Walheim et Love.
Avec Love attaché au bout du SSRMS, les deux astronautes ont installé une borne électromécanique PDGF (Power and Data Grapple Fixture) sur Columbus et enlever des couvertures protectrices sur son mécanisme d'arrimage. Ces opérations se sont terminées à 19h avec une heure de retard. Les deux astronautes sont ensuite retournés au sas Quest pour refaire le plein d'oxygène de leur combinaison spatiale. Love est ensuite resté dans le sas pendant que Walheim se rendait sur la section de poutre P1 pour préparer le réservoir d'azote NTA (Nitrogen Tank Assembly) en vue de son remplacement lors de la sortie de mercredi. Walheim a désserer 4 vis puis les a revissées d'un tour. Il n'a cependant pas eu le temps de déconnecter les câbles électriques et les conduites d'azote comme il le devait.

Sortie 2 : 13 février de 14h27 à 21h12 (durée de 6h45) par Walheim et Schlegel.
Enlever le réservoir NTA, le placer temporairement sur un chariot CETA. Installer le nouveau réservoir puis mettre l'ancien sur la palette ICC (Integrated Cargo Carrier) dans la soute de la navette. Installer des couvertures protectrices sur les pivots de support de Columbus et des protections contre les micrométéorites sur le module Destiny.

Sortie 3 : 15 février de 13h07 à 20h32 (durée de 7h25) par Walheim et Love.
Installer les deux expériences SOLAR et EuTEF sur leurs supports à l'extérieur de Columbus. Transférer le gyroscope CMG de la plateforme ESP-2 à la palette ICC dans la soute d'Atlantis. Installer des rampes et des points d'attache à l'extérieur de Columbus. Essais d'abrasion sur du tissu utilisé comme revêtement des gants des combinaisons spatiales sur un petit cratère trouvé sur une main courante du sas Quest.
 

Dernière mise à jour de cette page : 21 février 2008 à 4:20 UTC

Auteur : Daniel Deak
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