Mission STS-116 en décembre

La navette Discovery a décollé de Floride le 10 décembre 2006 à 1h48 pour la mission STS-116. L'amarrage à la Station spatiale s'est produit à 22h12 le 11 décembre. Le principal objectif de cette mission était de reconfigurer les systèmes électriques et de refroidissement de la Station, ainsi que de rétracter l'aile babord des panneaux solaires de la section de poutre P6.

13 décembre 2006 à 18h28 : Rétraction des panneaux solaires babord commence. Chacun des deux panneaux babord est constitué de 31 sections. À 19h06, elle est stoppée car on remarque des mauvais plis entre les sections. Il reste environ 23 sections à rentrer dans leur boîtier.

Du 13 décembre, 19h58, au 14 décembre, 0h54, les panneaux sont déployés à nouveau puis rétractés à répétition. Une quarantaine de séquences de déploiement-rétraction seront tentées afin de permettre aux sections de prendre leur place et entrer dans leur boîtier convenablement. Des câbles de guidage facilitent l'alignement des sections, mais ces sections collent aux câbles et restent bloquées. La décision est prise de cesser les opérations. Environ 18 sections demeurent sorties, ce qui n'empêchera pas la rotation des panneaux solaires de la nouvelle section de poutre P4 installée lors de la mission STS-115.

Le 16 décembre à 22h39, la décision est communiquée aux astronautes qu'une 4e sortie dans l'espace est autorisée pour assister manuellement la rétraction des panneaux.

18 décembre à 19h : La quatrième sortie dans l'espace débute. Robert Curbeam utilise des outils improvisés fabriqués à partir d'autres outils trouvés à bord de la Station spatiale. Il dégage méticuleusement les câbles de guidage, débloque les poulies qui en assurent la tension et permet ainsi la rétraction complète des panneaux dans leur boîtier à 0h34 le 19 décembre.

19 décembre à 22h10 : Discovery se détache de la Station spatiale, s'en éloigne de 125 mètres et effectue un demi-tour de la Station pour la photographier. À 22h59, alors qu'elle est derrière la Station, une première mise à feu de séparation a lieu pour éloigner Discovery. La troisième et dernière mise à feu de séparation a lieu à 0h12.

Détails des quatre sorties dans l'espace effectuées :

AEV 1 : 12 décembre de 20h31 à 3h07 (durée de 6h36) par Curbeam et Fuglesang
Installation de la section P5 de la poutre, démantèlement de la borne de capture PVRGF située au-dessus de P5 et son rangement sous la structure, remplacement d'une caméra sur la section de poutre S1 en vue des opérations d'assemblage futures.

AEV 2 : 14 décembre de 19h41 à 0h41 (durée de 5h00) par Curbeam et Fuglesang
Configuration des circuits électriques de la Station spatiale selon leur architecture finale en  raccordant d'abord les circuits d'alimentation de la structure P4 aux canaux 2 et 3 du système d'alimentation électrique de la Station, déménagement de deux chariots CETA du côté tribord vers le côté babord, installation d'une couverture isolante pour les capteurs de forces sur l'effecteur du Canadarm 2 (SSRMS).

AEV 3 : 16 décembre de 19h25 à 2h56 (durée de 7h31) par Curbeam et Williams
Reconfiguration des canaux 1 et 4 du système d'alimentation électrique de la Station, rangement de trois paquets de panneaux de protection contre les débris spatiaux sur un dispositif de fixation situé sur le sas PMA-3, reconfiguration des circuits électriques de la structure Z1, installation d'une barre d'agrippement sur le Flex Hose Rotary Coupler (joint tournant de boyau flexible) entreposé sur la palette externe ESP-2. Une caméra photo a accidentellement été échappée par Sunita Williams vers 23h28 lors de cette sortie.

AEV 4 : 18 décembre de 19h00 à 1h38 (durée de 6h38) par Curbeam et Fuglesang
Assistance manuelle à la rétraction de l'aile babord des panneaux solaires de P6 à l'aide d'outils improvisés en déplaçant les sections de panneaux et les câbles de guidage qui étaient bloqués.
 

4 décembre 2006

        La manoeuvre de rehaussement d'orbite de la Station qui a eu lieu le 29 novembre à 23h05 a dû être interrompue au bout de 3 minutes et 22 secondes après que les ordinateurs de bord eurent détecté un mouvement en lacet hors spécification du complexe orbital. Les moteurs du vaisseau Progress M-58 devaient rester allumés pendant 18 minutes et 22 secondes. La poussée de ces moteurs selon l'axe central de la Station et l'addition récente de la section de poutre P4 du côté babord ont créé un débalancement des forces et causé ce lacet, qui n'était cependant pas important ou dangereux.

        Un ajustement des paramètres fut apporté au logiciel de contrôle d'attitude de l'ISS et la manoeuvre a pu être reprise de façon sécuritaire aujourd'hui à 21h36, pendant 23 minutes. Il en a résulté une orbite de 353 x 331 km pour une hausse de l'apogée de l'orbite de 14 km et du préigée de 1,8 km. Cette manoeuvre était nécessaire afin de synchroniser l'orbite de la Station avec celle prévue pour la navette Discovery en vue d'un amarrage devant se produire de préférence au troisième jour du vol, et ce peu imorte la date de lancement en décembre. La mission STS-116 prendra son envol le 8 déccembre à 2h36 et permettra l'installation de la section de poutre P5.

        Le 28 novembre, un problème logiciel a également été détecté au niveau du contrôleur du joint rotatif Alpha, celui situé sur la poutre entre les sections P3 et P4. Le logiciel fautif sert à permettre le réalignement automatique des dents des engrenages advenant un désalignement. La NASA travaille actuellement à régler ce problème.
 

23 novembre 2006

        Une sortie dans l'espace de l'équipage de la Station depuis le sas russe Pirs s'est déroulée ce matin, la première d'un total de quatre sorties prévues pour Mike Lopez-Alegria et Mikhail Tyurin. La sortie a débuté avec une heure de retard à 0h17 et s'est terminée à 5h55, pour une durée de 5h38. Le retard fut causé par un problème avec les canalisations de refroidissement de la combinaison russe Orlan porté par Tyurin. Le fait saillant a sûrement été le stunt publicitaire réalisé à 0h57 par Tyurin alors qu'il a frappé une balle de golf de 3 grammes à l'aide d'un fer 6 plaqué or. Trois balles avaient été sorties mais les contrôleurs russes de la mission ont décidé qu'une seule balle serait frappée pour économiser du temps. C'est la compagnie canadienne Element 21 qui commanditait cet événement. La balle frappée devrait rentrer dans l'atmosphère au bout d'environ 3 jours.

        Comme autres tâches réalisées, les astronautes ont tenté sans succès de rentrer l'antenne du système de rendez-vous automatisé KURS du vaisseau Progress M-58 dans son compartiment. Lors de l'amarrage de ce vaisseau le 26 octobre, cette antenne refusait de se rétracter et a retardé l'amarrage définitif de 3 heures et demie. On croyait alors que l'antenne s'était bien rétractée et qu'on avait affaire à une fausse indication des données télémétriques. Or, comme les astronautes l'ont constaté, l'antenne présentait réellement une anomalie et c'est comme si le mécanisme était gelé et que rien ne voulait bouger. Ils ont pris des photos pour transmettre aux ingénieurs russes qui suggéreront une procédure de dégagement lors d'une sortie subséquente. Dans la même zone derrière le module Zvezda, ils ont aussi repositionné une antenne de communication qui nuisait à l'ouverture d'un couvercle de protection d'un des moteurs de manoeuvre du module.

        Comme dernier travail, les astronautes ont installé l'expérience BTN-Neutron sur le dessus de la section avant du module Zvezda. Ce faisant ils ont éjectés deux couvercles thermiques qui sont devenus des débris en orbite. Cette expérience doit mesurer la quantité de neutrons émis par les éruptions solaires qui atteignent les confins de l'atmosphère.
 

29 octobre 2006

        Le vaisseau Progress M-58 s'est amarré derrière le module Zvezda à 14h29 le 26 octobre. En fait, il s'agit du moment de la capture du vaisseau par le cône du système d'amarrage de Zvezda. L'amarrage définitif à l'aide des loquets a été retardé de 3 heures et demie car les contrôleurs russes n'avaient pas la confirmation que l'antenne 4AO-VKA du système de guidage de rendez-vous automatisé KURS s'était correctement retractée. Un amarrage dans cette situation aurait pu endommager le collier d'arrimage de Zvezda. Finalement, après plusiers vérifications, l'antenne s'était bien rétractée et l'origine de la fausse indication initiale n'a pu être déterminée.

        Pendant l'évaluation technique, la Station spatiale fut laisser en mode d'attitude non contrôlée, ce qui l'a lentement fait basculer et perdre les conditions d'éclairage optimales pour les panneaux solaires. Devant la baisse de production d'électricité, l'équipage de la Station a dû fermer certains équipements non essentiels. Aussitôt les loquets activés vers 18h, la Station fut replacée dans son attitude normale et la production d'électricité augmentée pour remettre en marche les systèmes.

        La prochaine activitré majeure sera une sortie dans l'espace le 22 novembre des astronautes Lopez-Alegria et Tyurin pour remplacer des expériences scientifiques installées à l'extérieur du module Zvezda. Un stunt publicitaire sera alors réalisé lorsque Tyurin frappera une balle de golf dans l'espace.
 

24 octobre 2006

        Lundi le 23 octobre à 13h41 UTC décollait de Baïkonour le vaisseau de ravitaillement russe Progress M-58 en route pour la Station spatiale internationale. L'amarrage derrière le module Zvezda est prévu à 14h28 UTC le jeudi 26. Pour la mission 23P, ce vaisseau emporte plus de 2 180 kg de cargo, soit 1 263 kg de fournitures et d'équipements divers, 870 kg de carburant pour les moteurs de contrôle d'attitude de la Station et 50 kg d'oxygène.
 

12 octobre 2006, 3h45

        Le 9 octobre, un des quatre gyroscopes de contrôle d'attitude de l'ISS, le CMG-3, a été stoppé suite à la détection de vibrations anormalement élevées. Pour l'instant, il n'est pas déclaré hors d'usage et les ingénieurs évaluent l'impact de cet arrêt sur la mission STS-116 qui doit décoller en décembre. En effet, lors de cette mission, les gyroscopes 1 et 4 doivent être arrêtés pour permettre le rebranchement des circuits électriques provenant des nouveaux panneaux solaires de la section de poutre P4 installés en septembre. Or, pour garder le contrôle sur l'orientation de la Station, les deux autres gyroscopes doivent demeurer opérationnels. Comme le numéro 3 est arrêté, le numéro 2 pourrait ne pas suffir à la tâche et ce sont des petits moteurs fusées qui prendrait la relève. On craint alors l'effet de la poussée de ces moteurs sur les nouveaux panneaux solaires. Il se peut que le gyroscope défectueux soit maintenu en arrêt jusqu'à la mission STS-116 et qu'il soit redémarré le temps des manoeuvres avec les circuits électriques. Rappelons que le gyroscope numéro 1 avait souffert d'un bris de roulement à billes le 8 juin 2002 et avait dû être remplacé le 1er août 2005 lors de la mission STS-114.

        Le 10 octobre, les trois membres de l'équipage d'Expédition 14 sont montés à bord du Soyouz TMA-9 amarré derrière le module Zvezda et se sont désamarré de la Station à 19h14. Un court vol les a ramené sous le sas nadir du module Zarya où ils se sont amarré à 19h34. Cette manoeuvre avait pour but de faire place au vaisseau Progress M-58 qui doit décoller de Baïkonour le 23 octobre à 13h40, pour s'amarrer derrière Zvezda à 14h36 le 26. Il emportera 2 175 kg de fournitures diverses et de carburant.
 

30 septembre 2006, 1h45

        L'équipage d'Expédition 13 est revenu sur Terre le 29 lors de l'atterrissage du Soyouz TMA-8 à 1h13 près d'Arkalyk au Kazakhstan. Le vaisseau emportant le commandant russe Pavel Vinogradov, l'ingénieur de vol américain Jeff Williams et la première touriste de l'espace Anousheh Ansari, s'était désamarré de la Station à 21h53 le 28. Une fois au sol, tout le monde se portait bien.
 

20 septembre 2006, 23h30

        Le vaisseau Soyouz TMA-9 s'est amarré à l'ISS ce matin à 5h21. Trois heures plus tard, l'écoutille entre l'ISS et le vaisseau fut ouverte pour permettre à l'équipage d'Expédition 13 d'accueillir l'équipage de relève, Expédition 14, et la première touriste de l'espace. Anousheh Ansari a un blog où elle décrit son aventure : http://spaceblog.xprize.org/
 

20 septembre 2006, 1h30

        Peu après 11h lundi matin le 18, un problème avec le générateur russe d'oxygène Elektron a semé l'émoi dans la Station et chez les contrôleurs. Une odeur de fumée a été perçue et l'état d'urgence a été décrété. Cependant, après vérification, les astronautes se sont aperçu qu'il s'agissait plutôt d'une fuite d'hydroxide de potassium, un produit irritant utilisé dans le système Elektron. L'odeur de brûlé provenait sans doute d'un joint de caoutchouc qui aurait surchauffé, mais sans dégager de fumée, le système Elektron étant particulièrement chaud à ce moment. Le système de ventilation de l'ISS a été stoppé pour éviter la propagation de fumée ou de gaz toxiques et un filtre au charbon fut installé pour filtrer les particules et le gaz libérés. Trois-quart d'heure plus tard, la situation s'était stabilisé et il n'y a jamais eu de dégagement de fumée. Les astronautes ont ramassé le liquide qui s'était échappé. Le système Elektron est maintenant inopérant.
 

19 septembre 2006, 3h00

        Le vaisseau russe Soyouz TMA-9 s'est envolé de la base de Baïkonour le 18 à 16h08m40s avec à son bord l'équipage d'Expédition 14 composé du commandant américain Mike Lopez-Alegria et de l'ingénieur de vol russe Mikhail Tyurin. La première touriste de l'espace, l'Américaine d'origine iranienne Anousheh Ansari, fait également partie de l'équipage. L'amarrage derrière le module Zvezda est prévu pour 5h24 le 20 septembre.

        Pour faire place au Soyouz, le vaisseau de ravitaillement Progress M-58 s'est désamarré de Zvezda le 19 à 0h58 et une mise à feu de désorbitation doit avoir lieu à 3h27, pour une désintégration dans l'atmopshère à 4h03.

        Le vaisseau Soyouz TMA-8 doit se détacher de la Station le 28 septembre à 21h51 et atterrir le 29 à 1h10 avec les deux membres d'Expédition 13 et Madame Ansari.
 

19 septembre 2006, 2h30

        Voici un résumé des activités de la mission de navette spatiale STS-115 qui concernaient l'ISS. Atlantis s'est amarrée à la Station le 11 septembre à 10h48. La dernière écoutille séparant les deux équipage fut ouverte à 12h30. Après une brève cérémonie d'accueil et la révision des procédures d'urgence, tout le monde s'est mis au travail pour sortir la section de poutre P3/P4 de la soute d'Atlantis et préparer la sortie dans l'espace d'aujourd'hui. Juste avant la cérémonie d'accueil, le bras télémanipulateur de la navette a saisi la section de poutre pour la sortir complètement à 14h15 de la soute. À 14h50, c'est le Canadarm 2 de la Station, piloté par Steve MacLean, qui a agrippé P3/P4 pour ce que Steve a appelé le "Great Canadian handshake", la grande poignée de main canadienne ! Dix minutes plus tard, le Canadarm 1 d'Atlantis a relâché la poutre et celle-ci restera accrochée au Canadarm 2 pour la nuit.

        Trois sorties dans l'espace ont eu lieu lors de cette mission, avec la première et la dernière effectuées par Joseph Tanner et Heidemarie Stefanyshyn-Piper, et la deuxième effectuée par Daniel Burbank et le Canadien Steve MacLean. En voici les détails :

AEV 1 : 12 septembre de 9h17 à 15h43 (durée de 6h26)
Branchement de 13 connexions électriques, démantèlement des dispositifs d'immobilisation des boîtiers des panneaux solaires et des joints rotatifs bêta, de même que d'une pièce ayant retenu la structure dans la soute d'Atlantis. Préparation des activités de la sortie suivante autour du joint rotatif alpha en enlevant deux des seize blocages mécaniques de ce joint. Ce faisant, Joe Tanner a perdu une vis, sa rondelle et son ressort de retenue. En tout, 167 vis ont été enlevées. Tous les nouveaux branchements électriques ont fonctionné.

AEV 2 : 13 septembre de 9h05 à 16h16 (durée de 7h11)
Travaux autour du joint rotatif alpha : retrait de quatre pièces de revêtement thermique, six pièces de retenue du joint et seize blocages mécaniques ayant protégé la structure contre les vibrations du lancement. En enlevant le revêtement thermique, Steve MacLean a échappé une autre vis. Tout comme celle perdue par Tanner hier, celle-ci ne s'est pas logée dans la structure et va finir par retomber dans l'atmosphère. Par contre, en voulant enlever une des six pièces de retenue du joint, une vis était trop serrée et MacLean a cassé la douille servant à la dévisser. Après une vingtaine de minutes d'efforts et aidé de Burbank, MacLean a réussi à desserer la vis récalcitrante.

AEV 3 : 15 septembre de 10h00 à 16h42 (durée de 6h42)
Remisage de l'expérience sur les matériaux MISSE-5 par Piper, tandis que Tanner installait des dispositifs de retenue pour les vis à épaulement des supports des joints bêta. Piper a ensuite retiré les blocages du radiateur de P4 en vue de son déploiement qui se produisit à 13h05. Les deux astronautes ont, par la suite, remplacé un transpondeur du système de communications en bande S sur la section de poutre S1. La pièce défectueuse a été remisée dans la structure Z1. Pendant que Piper terminait le remplacement de pièces sur S1, Tanner a installé une couverture isolante sur le support de l'antenne en bande Ku située sur la structure Z1.

        Atlantis s'est détachée de la Station spatiale à 12h50 le 17 septembre et s'est éloignée vers l'avant de 125 mètres pour amorcer un tour complet de l'ISS à 13h14. Après un tour et quart, soit lorsque la navette est revenue au-dessus de la Station, une mise à feu de séparation a été effectuée à 14h20.

23 août 2006

        L'orbite de la Station spatiale a vu son apogée être rehaussé de plus de 6 km aujourd'hui suite à une mise à feu des moteurs du vaisseau Progress M-56 ayant débuté à 16h08 et duré 8m37s.
 

16 août 2006

        Voici une chronologie des faits saillants depuis le 18 juillet :

3 août 2006

        Les astronautes Jeff Williams et Thomas Reiter ont effectué une sortie dans l'espace de 13h04 à 19h58, pour une durée de 5h54. Tout s'est déroulé plus vite que prévu et ils ont eu le temps d'accomplir plusieurs tâches supplémentaires. Voici un résumé des activités réalisées, en commençant par celles faites par les deux astronautes ensemble :
- Installer un détecteur de potentiel électrique FPMU (Floating Potential Measurement Unit) qui mesurera l'accumulation d'électricité statique sur la Station.
- Installer deux expériences sur la résistance des matériaux à l'environnement spatial MISSE (Material on ISS Experiment). MISSE 3 a été installé sur un réservoir de gaz du module Quest et MISSE 4 au bout de ce même module.

Tâches exécutées par Williams :
- Installer des positionneurs-scelleurs SPD (Spool Positioning Device) pour canalisation d'ammoniaque sur les structures S0 et S1.
- Préparation d'une caméra infrarouge pour une expérience de détection de dommages sur des pièces de carbone-carbone renforcé RCC, le matériau dont sont faits les bords d'attaque des ailes des navettes. Les images seront prises par Reiter.
- Installer un contrôleur pour le joint rotatif d'un radiateur sur S1.
- Installer un projecteur d'éclairage sur un chariot CETA se déplaçant sur la poutre.
- Enlever une antenne GPS défectueuse.
- Déplacer deux plate-formes de travail réglables qui seront utilisées lors des sorties dans l'espace de la mission STS-115.

Tâches exécutées par Reiter :
- Opérer la caméra infrarouge pour l'expérience sur le RCC.
- Remplacement d'un ordinateur sur la structure S1.
- Installer une valve pour le système de contrôle du vide pour les expériences à bord du module Destiny.
- Sur l'adaptateur pressurisé PMA-1, inspecter une pièce servant à retenir de l'équipement utilisé lors des sorties dans l'espace.

25 juillet 2006

        Les moteurs du vaisseau Progress amarré derrière le module Zvezda ont été mis à feu pour remonter le périgée de l'orbite de la Station de 3 km, en préparation à la mission STS-115 de la fin d'août.

        C'est dans la semaine du 24 juillet que le congélateur européen MELFI a été mis en fonction à bord du module Destiny. Son volume de chargement de 300 litres peut atteindre une température de -80 C, ce qui sera utile pour certaines expériences scientifiques.
 

18 juillet 2006

        Discovery s'est détachée de la Station spatiale à 10h08 le 15 juillet et s'est posée au Centre spatial Kennedy le 17 à 13h14 avec un membre d'équipage en moins, l'Allemand Thomas Reiter qui est resté avec Pavel Vinogradov et Jeff Williams pour compléter l'équipage Expédition 13 à bord de l'ISS.

        Au cours de la mission STS-121, trois sorties dans l'espace ont été effectuées par Piers Sellers et Mike Fossum, dont les deux premières concernaient l'ISS. Lors de la première qui a eu lieu le 8 juillet de 13h17 à 20h48, Sellers et Fossum se sont d'abord rendus sur le dessus de la section de poutre S0 où ils ont installé un dispositif de blocage sur le couteau des ombilicaux de l'IUA (Interface Umbilical Assembly) encore fonctionnel afin de prévenir leur coupe accidentelle et ont réacheminé ces ombilicaux à travers l'IUA pour permettre à la base d'entretien mobile MBS de se positionner sur la poutre pour permettre le remplacement du rouleau de câble TUS-RA à la deuxième sortie.

        Lors de cette deuxième sortie du 10 juillet entre 12h14 et 19h01, les astronautes Sellers et Fossum ont d'abord détaché la pompe à ammoniaque de sa plate-forme de transport dans la soute de la navette pour permettre sa capture et son transport par le bras télémanipulateur de la station opéré par Nowak et Wilson. Pendant que la pompe était dirgée vers son lieu d'installation, Sellers et Fossum ont grimpé vers le dessous de la section de poutre S0 pour débuter le remplacement de la bobine de câble TUS-RA d'un des deux IUA (Interface Umbilical Assembly). Rappelons que les ombilicaux de cet IUA avaient été sectionnés sans raison par leur couteau le 16 décembre 2005, un couteau qui ne doit servir qu'en cas d'urgence pour permettre au transporteur mobile de se déplacer sur la poutre avec le système de câbles restant si un système bloquait.

Lorsque la pompe à ammoniaque du système de refroidissement EATCS fut rendue sur la plate-forme ESP-2, les deux astronautes ont délaissé momentanément le remplacement du TUS-RA pour aller fixer la pompe à la plate-forme, son lieu d'entreposage temporaire en attendant d'en avoir besoin lors d'une future mission.
 

6 juillet 2006

        La mission STS-121, la première mission de navette en presqu'un an, a pris son envol le 4 juillet à 18h38. L'amarrage à la Station a eu lieu aujourd'hui à 14h52. Cette mission permettra de rétablir la trois le nombre de résidents permanents de l'ISS avec l'arrivée de Thomas Reiter, un astronaute allemand de l'Agence spatiale européenne. La charge utile de Discovery comprend :

Le module logistique polyvalent italien Leonardo emportant environ 2 300 kg de fournitures diverses dont :
5 plate-formes de réapprovisionnement RSP
3 casiers de réapprovisionnement RSR
Casier de transport d'expériences EXPRESS
Système de culture modulaire européen EMCS
Générateur d'oxygène OGS
Congélateur de laboratoire MELFI

Une plate-forme ICC (Integrated Cargo Carrier) transportant :
Bobine de câble de remplacement TUS-RA pour le transporteur mobile de l'ISS
(Trailing Umbilical System - Reel Assembly)
Pompe à ammoniaque du système de refroidissement EATCS de l'ISS
(External Active Thermal Control System)

Ces deux derniers items seront installés lors d'une sortie dans l'espace prévue le 10 juillet vers 12h45.
 

24 juin 2006

        Le vaisseau de ravitaillement Progress M-57 a décollé de Baïkonour aujourd'hui à 15h08, comme prévu. Il emporte 2 578 kg de charge utile répartie comme suit : 1 120 kg de carburant pour la Station, 49 kg d'oxygène, 248 kg d'eau, 679 kg d'équipements divers, 262 kg de produits d'hygiène et de soins personnels, 173 kg de nourriture et 47 kg d'expériences scientifiques. L'amarrage doit avoir lieu le 26 juin vers 16h43 ± 3 minutes.
 

15 juin 2006

        Le rehaussement d'orbite effectué le 9 juin s'est déroulé comme prévu. Ça n'a pas été aussi bien pour le système russe de production d'oxygène Elektron. Suite à l'installation du nouvel évent extérieur le 1er juin, les tentatives de redémarrage du système se sont avérées infructueuses. En fait, il est parvenu à fonctionner sept heures le 7 juin, puis s'est arrêté. La source du problème semble être au niveau d'une unité d'alimentation électrique. Le diagnostic se poursuit.

        Le vaisseau Progress M-55, amarré sous Pirs, doit se détacher de la Station le 19 juin pour brûler ensuite au-dessus de l'océan Pacifique. Il fera ainsi place au vaisseau Progress M-57 qui doit décoller de Baïkonour le 24 juin à 15h08 et s'amarrer à Pirs le 26 juin vers 16h27.
 

5 juin 2006

        Une sortie dans l'espace a été effectuée depuis le sas russe Pirs le 1er juin de 22h48 à 5h19 le 2. Plusieurs travaux étaient au programme. Une réparation importante à faire était celle du générateur russe d'oxygène Elektron. Il utilise l'électrolyse pour extraire l'oxygène des réserves d'eau à bord et enrichir l'atmosphère de la Station. L'hydrogène de l'eau est aussi séparée mais rejetée dans l'espace à travers un évent. Le problème était que l'évent utilisé était celui d'un autre système depuis que l'évent original se soit obstrué au fil du temps, ce qui nuisait au fonctionnement du générateur. Le cosmonaute Pavel Vinogradov, qui en était à sa 6e sortie dans l'espace, a donc installé un nouvel évent à l'usage exclusif du générateur. Celui-ci devait être réactivé aujourd'hui.

        Lors de la sortie qui a duré 6 heures 31, une pièce d'équipement a été perdue et s'est retrouvé à flotter librement dans l'espace en s'éloignant de la Station. C'est un adaptateur utilisé pour une plate-forme de travail attachée à la grue télescopique. Le reste des activités s'est bien déroulé. Il s'agissait de démonter certaines expériences scientifiques attachées à l'extérieur de la Station (Kromka et Biorisk), de replacer un câble électrique qui interférait avec une antenne sur le module Pirs et remplacer une caméra vidéo qui a défailli en février 2005 sur la base d'entretien mobile MBS.

        Il s'agissait de la 65e sortie dans l'espace consacrée à la construction et l'entretien de l'ISS. Vinogradov et Williams doivent faire une autre sortie le 3 août. Un rehaussement mineur de l'orbite de l'ISS, d'environ 1,3 km, est prévu le 9 juin à 18h48.

        Comme autre fait marquant des derniers jours, mentionnons l'arrivée au Centre spatial Kennedy, le 2 juin, du laboratoire européen Columbus destiné à être assemblé à la Station spatiale. D'une longueur de 8 mètres et d'une masse au lancement avoisinant les treize tonnes, il a été transporté par un Airbus A300-600T "Beluga" depuis les installations de l'EADS Space Transportation à Bremen en Allemagne. Il fut officiellement livré à l'Agence spatiale européenne le 2 mai. Pour un texte sur l'arrivée de ce module en Floride, accompagné de nombreuses photos, consultez cette page du site Flashespace, partenaire d'Obsat.
 

1er mai 2006

        Conformément à ce qui était planifié, le vaisseau de ravitaillement Progress M-56 a décollé de Baïkonour le 24 avril à 16h03. Il emportait environ 2,3 tonnes de matériel, incluant 870 kg de carburant pour contrôler la Station, 47 kg d'oxygène pur et d'air, 300 kg d'eau et environ 1045 kg d'équipement divers. Son amarrage derrière Zvezda a eu lieu à 17h41 le 26 avril. Pendant que les occupants de la Station le vide de son contenu, le vaisseau Progress M-55, amarré sous le sas Pirs, est rempli de déchets et de matériel devenu inutile. Ce vaisseau se détachera de l'ISS à la mi-juin pour se désintégrer ensuite dans l'atmosphère.

        Un rehaussement de l'orbite de la Station de 2 km est prévu pour le 4 mai à 11h34. Une manoeuvre similaire, prévue le 20 avril, n'a pas fonctionné. Il s'agissait d'allumer deux moteurs du modules Zvezda qui n'ont jamais servi depuis la mise sur orbite de ce module en juillet 2000. Avant leur mise à feu, leur couvercle pare-soleil doit s'ouvrir, mais l'un deux ne l'a pas fait complètement. L'ordinateur chargé de commander cette manouevre a détecté l'anomalie et a empêché la mise à feu. L'orbite de la Station n'a jamais été aussi basse. Les vaisseaux Progress n'ont pas la même capacité de rehaussement que la navette spatiale, ce qui fait que les gains en altitude sont très modestes.
 

18 avril 2006

        Première mise à jour de cette page depuis le retour du Soyouz TMA-7 le 8 avril dernier. Il s'est désamarré de la Station ce jour-là à 20h28 avec à son bord les deux membres d'Expédition 12, William McArthur et Valery Tokarev, et l'astronaute brésilien Marcos Pontes. La mise à feu de désorbitation s'est produite à 22h58 et l'atterrissage sans problème près d'Arkalyk au Kazakhstan à 23h48.

        Le vaisseau de ravitaillement Progress M-56 doit décoller de Baïkonour à 16h03 le 24 avril. L'amarrage à la Station doit avoir lieu le 26 vers 17h54.
 

1er avril 2006

        L'amarrage du Soyouz TMA-8 a eu lieu comme prévu à 4h19 ce matin après un voyage sans histoire.
 

30 mars 2006

        Le vaisseau Soyouz TMA-8 est maintenant sur orbite à la poursuite de la Station spatiale. Il fut lancé à 2h30 aujourd'hui avec à son bord le commandant russe Pavel Vinogradov, l'ingénieur de vol américain Jeff Williams et le premier astronaute brésilien Marcos Pontes. L'amarrage à l'ISS doit avoir lieu le 1er avril à 4h19.
 

26 mars 2006

        Comme prévu, William McArthur et Valery Tokarev sont montés à bord du Soyouz TMA-7 le 20 mars pour le déménager de sas d'arrimage. Le désamarrage du sas nadir du module Zarya s'est produit à 6h49 et le réamarrage derrière le module Zvezda a eu lieu à 7h11, pour un vol de 22 minutes, soit 15 de moins que prévu initialement.

        Dans quelques jours, le 30 mars à 2h30, l'équipage de remplacement Expédition 13 doit prendre son envol de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord du vaisseau Soyouz TMA-8. Le commandant russe Pavel Vinogradov et l'ingénieur de vol et officier scientifique Jeff Williams seront accompagnés de l'astronaute brésilien Marcos Pontes. Ce dernier passera huit jours à bord de l'ISS suite à un accord commercial conclu avec l'agence spatiale russe.

        Bien qu'aucune sortie dans l'espace ne soit prévue avant juillet, des procédures particulières sont actuellement établies par les Russes et les Américains au cas où une sortie serait nécessaire d'ici là. Pour les sorties par le sas américain Quest, les astronautes devront s'attacher à la base des rampes plutôt qu'aux rampes elles-mêmes. Ces rampes, placées un peu partout sur la Station, servent à s'agripper lors des déplacements et à attacher les filins de sécurité. Or, lors de la vérifications de rampes encore au sol, les ingénieurs ont détecté des ballonnements qui pourraient signaler une faiblesse dans leur structure. Du côté du sas russe Pirs, les astronautes manquent de cartouches servant à enlever le gaz carbonique des combinaisons spatiales. Ils sont à inventorier toutes celles qui se trouvent à bord de la Station et de nouvelles cartouches seront acheminées à bord du vaisseau Progress qui doit ravitailler l'ISS en avril.
 

15 mars 2006

        Le 3 mars dernier à 10h06, le vaisseau Progress M-54 s'est désamarré du module Zvezda pour plonger dans l'atmosphère et brûler au-dessus du Pacifique trois heures plus tard. Il y était amarré depuis le 10 septembre 2005. Lors d'un vol de 37 minutes prévu le 20 mars, William McArthur et Valery Tokarev vont piloter le vaisseau Soyouz TMA-7 pour le désamarrer du module Zarya et le réamarrer derrière le module Zvezda, à la place du Progress détruit. Cette manoeuvre a pour but de libérer le sas de Zarya en vue de l'arrivée, le 1er avril, du vaisseau Soyouz TMA-8 avec l'équipage de remplacement Expédition 13.

        Les 9 et 10 mars, les ingénieurs du Centre de contrôle de mission de l'ISS à Houston ont accompli une première en télécommandant le bras Canadarm 2 de la Station depuis le sol afin d'effectuer des vérifications visuelles de différents éléments externes de l'ISS. Seuls des essais de ce genre de manoeuvre avaient été réalisés dans le passé, c'était la première fois que les contrôleurs le faisaient dans un cadre opérationnel.
 

2 mars 2006

(Communiqué de l'Agence spatiale canadienne)
Les chefs des agences spatiales canadienne, européenne, japonaise, russe et américaine se sont réunis aujourd’hui au Centre spatial Kennedy en Floride pour faire le point sur leur coopération dans le cadre du programme de Station spatiale internationale (ISS) et convenir d’une révision de la séquence d’assemblage et de la configuration de l’ISS. Ils ont profité de l’occasion pour passer en revue les activités en cours à l’ISS ainsi que les projets de mise au point de matériel embarqué auxquels ils participent. Les partenaires ont à nouveau indiqué avoir la ferme intention de remplir leurs obligations mutuelles, d’envoyer des équipages de six personnes à bord de la station dès 2009 et de programmer un nombre suffisant de vols de la navette pour achever l’assemblage de l’ISS d’ici la fin de la décennie. Les partenaires se sont également entendus sur l’utilisation d’une combinaison de systèmes de transport fournis par l’Europe, le Japon, la Russie et les États-Unis afin de compléter l’assemblage de l’ISS dans un délai répondant aux besoins des partenaires et assurant la pleine utilisation des capacités uniques de la station tout au long de sa vie utile.

Les chefs des agences ont salué le remarquable travail des équipages de l’ISS en orbite et du personnel au sol, et ils les ont félicités pour la créativité dont ils font preuve en tirant parti des ressources disponibles pour exploiter l’ISS, préparer les missions d’assemblage et mener des recherches scientifiques à bord de la station. Le flot constant de véhicules russes, l’incroyable performance du Canadarm2, le succès des vols logistiques de la navette et la débrouillardise des ingénieurs, des chercheurs et des employés de terrain qui représentent l’ensemble des agences impliquées ont mis en lumière la force du partenariat de l’ISS et l’importance de la coopération internationale en vue de mener à bien des activités spatiales.

Les partenaires se réjouissent de la tenue prochaine de la mission STS-121 de la navette ainsi que du retour des activités d’assemblage de l’ISS et d’un équipage permanent de trois astronautes à bord de la station. Ils ont commenté le lancement prochain d’éléments clés de l’ISS dont trois poutrelles additionnelles qui permettront de combler les besoins en alimentation de la station et des partenaires, le véhicule de transfert automatique de l’Agence spatiale européenne, le nœud américain numéro deux, le module Columbus de l’Agence spatiale européenne, le manipulateur agile spécialisé canadien à deux bras baptisé Dextre, le module japonais d’expérimentation Kibo, le module laboratoire polyvalent russe et le véhicule de transfert japonais H-2. Ces éléments du programme de l’ISS permettront d’atteindre l’objectif ultime de ce partenariat, soit l’exploitation et l’utilisation d’une station spatiale internationale civile habitée en permanence.

Manifeste des vols à venir (en anglais).
Schéma de la configuration finale de l'ISS.
 

26 février 2006

        Les moteurs du vaisseau Progress M-54, amarré derrière Zvezda, ont été utilisés pour remonter l'orbite de la Station de 4 km mercredi le 22. Ce vaisseau achève d'être rempli de déchets par les membres d'Expédition 12 et il sera désamarré le 3 mars pour ensuite être plongé dans l'atmosphère et brûler au-dessus du Pacifique.
 

4 février 2006

        La deuxième sortie dans l'espace de l'équipage d'Expédition 12 s'est déroulée hier de 22h44 à 4h27, pour une durée de 5h43. Bill McArthur et Valery Tokarev ont d'abord procédé au largage d'un satellite plutôt inusité nommé Suitsat. Il s'agit d'une vieille combinaison spatiale russe Orlan à l'intérieur de laquelle fut installé un transmetteur radio Kenwood émettant un message en plusieurs langues, une image et de la télémétrie sur la fréquence FM 145,990 MHz. Il fut lancé manuellement vers l'arrière de la Station spatiale et ses émissions radio ont été captées ensuite au Japon. Malheureusement, au bout de deux orbites, les radioamateurs ne parvenaient plus à capter de ses signaux. On présume que ses batteries ont trop faibli à cause du froid.

        La tâche principale de cette sortie consistait à visser un boulon servant à empêcher le déclenchement accidentel d'un coupe-câble situé sur le transporteur mobile canadien, une plate-forme sur laquelle est installé la base du système d'entretien mobile se déplaçant sur la poutre. Le 16 décembre dernier, pour une raison inconnue, un des deux systèmes de câbles d'alimentation en électricité, données et images vidéo du transporteur a été sectionné par une guillotine destinée à couper ces câbles en cas de problème de blocage empêchant son déplacement le long de la poutre. Deux systèmes de câbles existent, pour la redondance, et cette guillotine ne devait servir qu'en cas d'urgence. Dans l'incident du 16 décembre, la guillotine s'est déclenchée sans raison. Pour éviter qu'il arrive la même chose au système de câbles restant, la NASA a décidé de désamorcer la guillotine restante en demandant aux astronautes de visser son mécanisme de désamorçage.

        Malheureusement encore pour la mission, ce boulon semblait bloqué et il fut impossible de le tourner. Un plan alternatif fut développé rapidement qui consistait tout simplement à retirer les câbles du système de guillotine et à les attacher temporairement à une rampe du transporteur. Lors de la deuxième sortie dans l'espace de la mission STS-121 de l'été prochain, les astronautes vont alors remplacer les deux systèmes de guillotine et le système de câbles coupés. D'ici là, le transporteur mobile restera fixe à la station de travail no 4 de la poutre.

        Comme autre tâches, il y avait la relocalisation d'une borne d'attache russe entreposée sur un module américain qui fut fixée au dessus du sas avant du module russe Zarya. Cette borne servira à arrimer une grue télesopique qui sera utilisée lors de l'installation d'une protection contre les micrométéorites. Ils ont aussi retiré une expérience nommée Biorisk et photographié les différents systèmes situés derrière le module Zvezda pour déterminer leur état.
 

28 janvier 2006

        Une sortie dans l'espace par les occupants de la Station est prévue pour vendredi le 3 février à 22h20. Elle doit durer jusqu'à six heures. Les astronautes vont d'abord déplacer un adaptateur utilisé pour une grue télescopique; ils vont ensuite ramasser des expériences scientifiques attachées à la coque du module Zvezda. Il est ensuite prévu de procéder au larguage d'une combinaison spatiale russe Orlan, ayant terminé sa vie utile, et qui contiendra un transmetteur radio construit par des membres de l'AMSAT. Appelé SuitSat, ce satellite artificiel permettra aux radioamateurs de tester les communications avec un transmetteur spatial autonome durant quelques semaines.
 

Dernière mise à jour de cette page : 24 janvier 2007 à 3:10 UTC

Auteur : Daniel Deak
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