Nouvelle conception d'attrape-boulon explosif

        Lors de la phase ascensionnelle d'une mission de navette spatiale, les deux propulseurs d'appoint à poudre (PAP) sont largués environ deux minutes après le décollage. Ils sont retenus au réservoir externe par des boulons explosifs. En se cassant en deux, sous l'effet d'une petite charge explosive, ils permettent aux PAP de se détacher de leurs ancrages. De petits moteurs-fusées se chargent d'éloigner les PAP du réservoir et de la navette. Les forces aérodynamiques font le reste. Après l'accident de Columbia, tout le système de navette spatiale a fait l'objet d'études approfondies sur la sécurité de chacune de ses composantes. C'est à ce moment qu'on s'est apreçu que les capsules attrape-boulons des attaches supérieures des PAP présentaient un risque de dommage pouvant laisser s'échapper des débris potentiellement dangereux pour la navette. Une nouvelle conception de ces capsules devenait nécessaire et les résultats sont présentés ci-dessous.

Conclusion

        Les modifications physiques décrites sur cette page ainsi que sur les précédentes devraient permettre une reprise sécuritaire des vols de navette spatiale. Un aspect non négligeable des recommandations de la CAIB, mais qui est peu traité dans le site Obsat, concerne les chagements à apporter à la structure organisationnelle même de la NASA et la gestion de son programme des navettes. Ces changements ont fait l'objet du même suivi rigoureux que les modifications physiques à la navette.

        Il faut cependant garder à l'esprit que, malgré tout les efforts, l'aventure spatiale reste une aventure et que le risque d'un accident restera toujours présent. Les leçons de Columbia nous aideront à poursuivre notre conquête spatiale de façon plus sécuritaire, mais les machines qui nous permettent et nous permettront de le faire seront toujours des machines très complexes poussées à la limite de la résistance des matériaux et de nos connaissances technologiques.

        Continuez à consulter le dossier sur la reprise des vols pour des mises à jour occasionnelles d'ici à la date du lancement de Discovery ce printemps.
 

Dernière mise à jour de cette page : 20 février 2005 à 22:30 UTC

Auteur : Daniel Deak
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