18 MARS 2002

       La rentrée dans l'atmosphère de Starshine 2 est actuellement prévue pour la troisième ou quatrième semaine d'avril. Il est donc grand temps de l'observer pour ceux et celles qui ne l'auraient pas encore vu.

        La fréquence des flashes observés lors des passages de Starshine 2 varie de 0 à 3 par passage. Ils sont généralement brillants (magnitude 0 ou -1), donc faciles à reconnaître.

        L'observation visuelle de Starshine 2 est donc plus difficile que prévue. Pour des raisons qui font l'objet de discussions, le système de propulsion à l'azote n'aurait pas donné une impulsion de rotation suffisamment grande au satellite, ce qui fait que les flashes visibles seront moins nombreux qu'ils devraient. Il faut donc s'armer de patience et d'une bonne carte du ciel de la trajectoire pour votre localité, disponible sur Heavens-Above pour n'importe quelle région de la planète.
 

22 JUIN 2001

        Les ingénieurs du Naval Research Laboratory (NRL) ont complété l'assemblage du satellite en salle blanche. Ils terminent en même temps la construction et l'assemblage de conduites pressurisées et de valves reliées aux deux micropropulseurs qui feront tournoyer le satellite peu après son larguage en novembre 2001. Les écoles situées aux alentours du NRL au sud-est de Washington, DC, peuvent prendre rendez-vous pour visiter le laboratoire et assister aux essais en vibration du satellite prévus au début juillet. Les enseignants désireux de le faire peuvent contacter par courriel M. Bill Braun, gérant du programme des satellites Starshine, à braun@space.nrl.navy.mil ou par téléphone au 202-767-0695.
 

07 FÉVRIER 2001

        Lors d'une conversation téléphonique avec M. Moore, il me mentionnait que tous les miroirs nécessaires à la construction de Starshine 2 avaient été reçus et qu'ils étaient expédiés au Naval research Laboratory de Washington pour l'assemblage sur le satellite.

        Pour les écoles qui n'ont pas terminé ou n'ont pas encore expédié leur miroir, il est maintenant trop tard. De plus, ces miroirs ne seront pas compatibles avec Starshine 3 puisque la longueur de la tige sous le miroir n'est pas la même.

        Starshine 2 sera doté d'un mécanisme interne le faisant tourner sur lui-même afin d'augmenter la possibilité d'observer des flashes depuis le sol. Starshine 1 ne tournait que très lentement sur lui-même, ce qui en rendit l'observation difficile. Ce mécanisme a été approuvé par le Goddard Space Flight Center de la NASA le 18 janvier dernier.
 

08 DÉCEMBRE 2000

        Les miroirs polis continuent de nous arriver d'écoles situées partout dans le monde. Même si l'échéance du 30 novembre est passée, s.v.p. n'abandonnez pas le polissage de vos miroirs s'il n'est pas encore complété. Nous sommes conscients que plusieurs d'entre vous avez reçu vos ensembles juste avant la date limite. D'autres ont eu de la difficulté avec le polissage du pourtour des miroirs à cause d'un problème à l'usinage des ébauches. Nous avons besoin de vos miroirs ! Nous sommes loin d'avoir la quantité suffisante pour couvrir tout le satellite. Nous comblerons les espaces vacants avec des miroirs polis par des professionnels de la base Hill de l'U.S. Air Force si nous devons le faire, mais ce n'est réellement pas ce que nous voulons.
 

20 NOVEMBRE 2000

        Si vous n'avez pas encore poli votre miroir de Starshine 2, les jours sont comptés. S.V.P., débutez dès maintenant. Nous avons besoin de vos miroirs pour couvrir la surface du satellite. Cependant, veuillez lire l'info suivante avant de commencer.

        Quelques écoles ont eu des problèmes avec un ou les deux miroirs. Ils n'ont pas pu polir la portion la plus externe de la face du miroir de façon satifaisante à cause d'une courbure de la face engendrée par l'usinage des pièces brutes, le rebord de la face étant plus bas que le centre. Voici la solution : Après avoir rectifié votre miroir avec le papier émeri # 0 pendant environ 2 minutes, lavez-le, faites-le sécher et inspectez-le. Si vous voyez une zone annulaire sur le bord du miroir qui n'a pas le même aspect que le reste de la face, continuez de rectifier vigoureusement avec le papier # 0 pour une trentaine de minutes, ou jusqu'à ce que vous ne voyiez plus cette zone annulaire. Procédez ensuite avec les autres étapes de la rectification et du polissage de la manière normale, telle que décrite dans les instructions. N'attendez pas d'être rendu à l'étape du polissage pour corriger le problème puisque vous ne pourrez enlever suffisamment de métal de cette manière. Vous devez absolument corriger la situation à la première phase de la rectification.

        Incidemment, nous avons reçu notre 1000e demande d'inscription pour un ensemble de polissage Starshine 2, donc ça y est ! Nous n'accepterons plus de demandes pour la mission Starshine 2 ! Le dernier ensemble a été expédié le samedi, 11 novembre. Vos miroirs polis doivent être reçus par la poste d'ici le 30 novembre à l'Aerospace Development Center de Jacksonville, Alabama. Nous nous excusons encore une fois pour les délais énormes à vous faire parvenir les ensembles, mais vous devriez encore pouvoir retourner vos miroirs à temps si vous vous y mettez tout de suite. Ça ne prend qu'une couple de périodes de classe pour faire le travail. Bonne chance !

        Les premiers 858 miroirs reçus voleront sur Starshine 2 à bord de la navette Endeavour lors de la mission STS-108 vers la Station spatiale internationale aux environs du 4 octobre 2001. Surveillez ce site web pour l'annonce de la mission Starshine 3.

        Pour connaitre la date à laquelle votre ensemble de polissage vous a été expédié, consultez la liste des écoles participantes.
 

12 AOÛT 2000

        Voici les derniers développements concernant Starshine 2 . Le 2e satellite de la série ne sera pas largué de la mission STS-107 comme initialement prévu à cause d'une limite d'altitude imposée par la NASA à 265 km. A cette altitude, le satellite ne serait resté en orbite qu'une vingtaine de jours à la fin de l'année scolaire en juin 2001, donc pas assez longtemps pour organiser une campagne d'observation par des étudiants.

        Starshine 2 est maintenant réassigné à la mission STS-108 actuellement prévue pour octobre 2001. Ce changement de Navette aura plusieurs avantages. Premièrement, comme c'est une mission vers la Station spatiale internationale, l'altitude sera d'environ 390 km comme pour Starshine 1. Ensuite, l'inclinaison de son orbite étant de 51,6 degrés, plus d'étudiants pourront participer au projet. Pour la mission STS-107, elle n'était que de 39 degrés, donc visible à des latitudes comprises entre 40 Sud et 40 Nord seulement. Avec la mission STS-108, la zone d'où le satellite sera visible couvre de 55 degrées de latitude sud à 55 degrés nord. Comme le lancement est retardé, ceux qui polissent des miroirs auront aussi plus de temps pour le faire car l'échéance est reportée au 30 novembre 2000.

Dernière mise à jour de cette page : 23 avril 2002 à 04:15 UT

Auteur : Daniel Deak