21 MARS 2002

        LA CAMPAGNE D'INSCRIPTION DES ÉCOLES EST MAINTENANT TERMINÉE. Tous les kits ont été expédiés.

       A cause de retards dans le traitement des demandes d'inscription et à cause des procédures fastidieuses régissant les envois internationaux à partir des États-Unis instituées suite aux événements du 11 septembre, l'expédition des kits s'est faite plus lentement que prévu. Nous vous demandons, si possible, d'essayer de respecter quand même la date limite du 31 mars pour le retour des miroirs. Nous nous excusons des inconvénients.

        Il se pourrait que le kit que vous allez recevoir ne contienne pas l'enveloppe de retour pour la liste des noms des participants au polissage, suite à une omission du directeur du projet. Vous devrez alors fournir cette enveloppe et l'adresser à :
Mr. R. Gilbert Moore
Starshine 4/5
3855 Sierra Vista Road
Monument, CO   80132-8216
USA

        Il y a du nouveau concernant Starshine 5. Il ne s'agira pas d'un ballon gonflable mais plutôt d'une sphère creuse en aluminium de 10 cm de diamètre et recouverte de 31 rétroréflecteurs laser. Il sera éjecté du dessous de Starshine 4 peu après sa mise en orbite à partir de la soute de la navette Atlantis. Étant donné sa petite taille et l'absence de miroirs, il ne sera donc pas visible à l'oeil nu mais servira de cible pour les lasers de poursuite de l'ISLR, ou International Satellite Laser Ranging Network, et du U.S. Space Command.

Notre expert dans la détermination de l'emplacement des miroirs, Doug Winfield de Seneca en Caroline du Sud, a grandement amélioré l'agencement des trous percés dans la coque de Starshine 4 de façon à pouvoir y placer environ 1000 miroirs, en plus de 31 rétroréflecteurs laser. Skip Dopp, du Bridgerland Applied Technology College de Logan en Utah, a reçu les deux hémisphères en aluminium tourné formant la coque du satellite. Les trous y sont percés en même temps que se déroule la fabrication des composants structuraux internes.

        Plus de 925 ensembles de trois miroirs à polir ont été expédiés dans des écoles de 43 pays. Au milieu d'avril, les miroirs polis reçus seront expédiés au Space Optics Manufacturing Technology Center du Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Alabama, où ils seront revêtus d'une mince couche transparente de dioxyde de silicium. L'épaisseur de ce revêtement sera de 2700
 Angstroms, ce qui représente la moitié de la longueur d'onde de la lumière visible utilisée pour inspecter la planéité des miroirs après le polissage. Cette couche empêchera l'aluminium de s'oxyder au contact de l'air ambiant et aussi de l'oxygène atomique présent à l'altitude où évoluera le satellite. L'aluminium est 10 % plus réfléchissant s'il n'est pas recouvert d'une couche d'oxydation et nous avons besoin de tout élément qui peut contribuer à améliorer le pouvoir réfléchissant des miroirs afin qu'ils renvoient bien la lumière du soleil et rendre ainsi le satellite visible à plus de 1500 km.  De plus, ce revêtement protégera la surface des miroirs contre les égratignures qui pourraient apparaître lors de leur manipulation, installation et essai.

        Nous sommes très reconnaissant envers M. Ranganath Weiner et ses étudiants en sciences du West Middle School de Colorado Springs, CO pour l'aide qu'ils apportent à la préparation des composantes des kits de polissage. Merci aussi à Mlle Darlette Powell du Alaska Space Grant Program de Fairbanks, Alaska pour l'aide à commander rapidement le matériel nécessaire pour les kits. Finalement, nous remercions les employés de QSI Corporation de Salt Lake City, Utah, ainsi que leurs enfants, pour la mise en boite des kits et leur expédition. Une fois de plus, ce projet est un bel exemple de coopération et de bénévolat à son meilleur.
 

23 FÉVRIER 2002

        Comme il reste encore quelques ensembles de polissage de miroirs disponibles, il est encore temps de nous faire parvenir votre demande. Vous trouverez les formulaires d'inscription dans le bas de la page d'accueil Starshine. Nous vous enverrons trois miroirs dans chaque ensemble. Il suffira de polir les trois puis de nous retourner les deux plus beaux. Nous en installerons au moins un sur Starshine 4. Vous pouvez garder le troisième en souvenir pour l'exposer à l'école, ou encore, si vous le désirez, vous pouvez nous le retourner également. Comme les écoles ne retournent pas toujours les miroirs qui leur sont envoyés et que certains n'ont pas la qualité optique nécessaire, les miroirs supplémentaires serviront sûrement comme rechange à l'assemblage final du satellite.

        S.V.P., REMPLIR COMPLÈTEMENT TOUTES LES CASES DU FORMULAIRE EN PRENANT SOIN D'INCLURE UNE ADRESSE DE COURRIEL VALIDE, de façon à pouvoir vous confirmer la bonne réception de votre demande, AINSI QU'UNE ADRESSE POSTALE VALIDE ET COMPLÈTE, INCLUANT LE CODE POSTAL, afin de pouvoir vous faire parvenir l'ensemble de miroirs sans délais.

        Nous offrons la possibilité d'inclure des CD-ROM dans nos kits cette année pour les instructions de polissage, à la place des bandes vidéos, à cause de la grande diversité des formats vidéos en usage dans le monde. Il en coûte en effet beaucoup de temps et d'argent pour produire les différents formats; n'oubliez pas que Starshine est quand même un projet bénévole bénéficiant d'un budget très limité. S.V.P. nous indiquer, dans la section Commentaires du formulaire d'inscription, si vous désirez une vidéo ou un CD-ROM et quel format de vidéo (VHS, PAL,SECAM, etc.) si c'est votre choix.

        Concernant le satellite Starshine 5, il fut décidé à la fin janvier qu'il s'agirait d'un ballon gonflable en Mylar aluminisé contenu dans un tube à l'intérieur de Starshine 4 et débouchant en-dessous du satellite. Peu après son éjection du contenant Hitchhiker, un mécanisme à ressort poussera une coquille de Teflon contenant le ballon à l'extérieur, ce qui provoquera le gonflage du ballon. Celui-ci devrait atteindre un diamètre de 60 cm. Ce ballon, étant très léger par rapport à sa taille, redescendra dans l'atmosphère beaucoup plus vite et se désintégrera au bout de quelques jours seulement.
 

30 DÉCEMBRE 2001

        La NASA a accepté d'emporter les satellites Starshine 4 et 5 lors de la mission STS-114 de janvier 2003 ! Cependant, à la lumière des résultats des observations visuelles des Starshine 2 et 3, il est question de modifier le design de l'arrangement des miroirs sur les satellites. C'est pour cette raison, et quelques autres d'ordre organisationnel, que la date du début des expéditions de kits de polissage a été reportée au 17 janvier 2002. La campagne d'inscription pour se procurer un kit de polissage de miroirs pour ces satellites bat donc son plein actuellement. Les demandes affluent en grand nombre, et c'est pour cela que le nombre de kits expédié par école ne pourra dépasser deux pour l'instant.

        Prenez soin de bien remplir le formulaire ou nous ne serons pas capable de vous faire parvenir votre kit. Soyez également certain d'y inscrire une adresse de courriel valide afin que nous puissions confirmer réception de votre demande. Nous devrons avoir reçu les miroirs polis pour la fin de février 2002, à moins d'avis contraire. Surveillez donc cette page régulièrement pour avoir des nouvelles fraîches.

        Concernant les détails de cette mission double, l'auteur de ce site a participé à une réunion de l'équipe de la mission en juillet au Goddard Space Flight Center de la NASA, et il semble que les deux satellites auront le même diamètre que les numéros 1 et 2, soit 48 cm. Ils auront cependant chacun une masse différente afin de leur conférer un coefficient ballistique différent. Des récepteurs GPS pourraient être installés dans un ou les deux satellites en plus des expériences sur les nouvelles cellules solaires qui auront volé pour la première fois sur Starshine 3. De plus, un système de contrôle de la vitesse de rotation des satellites serait installé. Il fonctionnerait sur le même principe que celui de Starshine 2 mais serait réutilisable. 

Dernière mise à jour de cette page : 18 août 2002 à 18:15 UT

Auteur : Daniel Deak