Ce matin, juste avant l'ouverture des portes de la soute, qui supportent les dissipateurs de chaleur sur leur paroi interne, le débit de Fréon dans la boucle du circuit gauche (babord) était réduit en deça du seuil minimal de 95 kg / heure. Ce système aide à se départir de la chaleur produite par les équipements électronique dans la cabine et doit fonctionner en tout temps. En orbite, la chaleur est dispersée par les radiateurs contenus dans les portes. Mais lorsque ces portes sont fermées, cette chaleur est évacuée en faisant bouillir de l'eau produite par les piles à combustible ou de l'ammoniaque. Le problème s'est produit alors que les portes étaient fermées mais s'est résorbé après l'ouverture des portes et le changement de trajet du circuit de Fréon.

        Le système de refroidissement doit être opérationnel pour permettre la mission. Si les contrôleurs au sol jugent que la situation est trop problématique, il se pourrait que Columbia revienne sur Terre plus tôt que prévu.

        En cette première journée en orbite, les astronautes ont préparé et testé tout le matériel nécessaire à la réparation du télescope. Demain, la journée sera consacrée à la capture du télescope, actuellement prévue pour 09:14 UT.

        Le fait saillant de cette deuxième journée dans l'espace fut la capture du télescope spatial par la navette. La mise à feu d'approche finale a eu lieu à 07:02 UT. Lentement, Columbia s'est rapproché du télescope par dessous, pour être en position pour la capture à 09:28. Nancy Currie a ensuite manoeuvré le bras canadien pour saisir Hubble à 09:31. Une heure plus tard, à 10:32, le télescope était arrimé à sa plate-forme d'entretien à l'arrière de la soute de Columbia.

        Le seul travail effectué ensuite sur le télescope fut la rétraction des deux panneaux solaires. Ceux-ci furent enroulés dans leur boitier un à la fois, en commençant par les panneaux tribord. Ils ont été enroulés entre 13:23 et 13:28, puis les panneaux babord entre 14:40 et 14:46. Des problèmes mineurs de contacteurs ont retardé un peu la procédure pour chacun des panneaux. La plate-forme rotative d'entretien fut ensuite ramenée à sa position à 15:05 en vue du travail des astronautes débutant dans la nuit du 3 au 4 mars lors de leur première sortie dans l'espace (voir détails plus bas).

        Le nouveau panneau rigide fut ensuite retiré de son caisson par Linnehan et installé sur Hubble à 10:25. A 11:41 il était déplié, et à 11:49, les boulons de blocage étaient serrés. Par la suite, les deux astronautes se sont échangés leur position et Grunsfeld, sur le bras, finissait les raccordements électriques. Pendant ce temps, Linnehan installait des couvertures isolantes sur les compartiments des instruments pour les préserver du froid lorsque le courant électrique sera interrompu pour le remplacement du contrôleur de puissance PCU-R dans deux jours.

        Comme difficulté rencontrée, il y a eu quelques problèmes à resserrer un des quatre loquets qui tiennent en place le vieux panneau dans son caisson. Un couple de serrage plus élevé a finalement réglé le problème.

        Comparons maintenant les vieux panneaux et les nouveaux. Les vieux développaient au total 4600 watts de puissance et mesuraient chacun 3,3 x 12,19 mètres pour un poids unitaire de 154 kg. Les nouveaux sont plus lourds, à 290 kg chacun, mais plus petits, à 2,6 x 7 mètres. Leur puissance est de 5270 W.

        Demain aura lieu la 15e sortie dans l'espace dévouée à l'entretien de Hubble.

        Le panneau solaire babord fut détaché par Massimino, perché au bout du bras canadien, à 07:51. Quinze minutes plus tard, il était déposé dans le contenant qui le ramènera sur terre. Le nouveau panneau fut sorti de sa boîte à 09:16 et attaché à Hubble à 09:48. A 10:42, le panneau était déplié et à 10:50, les boulons de blocage étaient serrés.

        La principale tâche qui restait à faire était de changer une des roues à réaction, la numéro 1, qui présentait des signes de défaillance depuis novembre alors ses signaux télémétriques ont cessé d'être envoyé pendant 8 secondes. Ces roues, au nombre de 4, servent à pointer le télescope dans la bonne direction et sont donc essentielles à son bon fonctionnement. La roue fautive fut donc démontée par Massimino à 11:25 pour être remplacée par une nouvelle à 11:58.

        Pendant toutes les opérations, Newman restait dans la soute pour échanger les pièces avec Massimino ou aidait ce dernier près du télescope. Comme ils avaient pris de l'avance sur leur plan de travail, le contrôle de mission leur a demandé d'installer une couverture isolante sur la case à équipement no 6, celle où se trouvent les roues à réaction, et de tester les deux loquets retenant la porte d'accès aux instruments NICMOS et STIS. A la suite de ces tests, un des deux loquets doit être remplacé.

        Pour conclure la journée, les tests effectués sur les panneaux solaires et la nouvelle roue à réaction ont montré qu'ils fonctionnaient très bien.

        Linnehan, attaché au bout du bras de la navette, a d'abord débranché les trois premières batteries, situées dans la case à équipement no 3, à 09:10. Par la suite, ce fut au tour des trois autres dans la case no 2 à 09:25. A 09:36, le télescope était éteint pour la première fois en douze ans.

        Il a ensuite commencé le débranchement des 36 câbles reliés à l'unité de distribution de la puissance électrique (le PCU), à 10:26. Après en avoir enlevé 30, Il a changé de place avec Grunsfeld et celui-ci a terminé le débranchement des 6 derniers connecteurs à 11:28.

        A 11:34, le vieux PCU, installé dans la case no 4, fut enlevé et échangé à Linnehan pour un nouveau. Ce dernier fut mis en place à 11:54 et, dix minutes plus tard, commençait le travail de rebranchement. Les 36 câbles furent rebranchés à 13:18, puis les six batteries le furent à 14:23. Quinze minutes plus tard, le contrôle de mission avisait les astronautes que le PCU avait réussi son premier test fonctionnel. Ce qui était prévu comme étant la tâche la plus périlleuse de la mission s'est donc finalement très bien déroulée.

        La première tâche effectuée fut d'enlever la caméra FOC (Faint Object Camera) de Hubble à 10:40. Elle fut accrochée temporairement sur le côté gauche de la soute de Columbia à 10:52. Newman, au bout du bras canadien, a ensuite agrippé la nouvelle caméra ACS pour la sortir de son conteneur à 11:25. Elle fut installée dans Hubble à 11:38 et fermement attachée à 11:58. Par la suite, ce fut au tour de la caméra FOC d'être fixée dans le contenant de la caméra ACS à 12:50 pour le retour sur terre.

        La principale tâche qui suivait fut d'installer un boitier électronique qui servira au fonctionnement de l'unité de refroidissement cryogénique NCS installé demain. Massimino, ayant pris la place de Newman sur le bras, a installé ce boitier à 13:45. Les trois-quarts d'heure qui ont suivi ont été consacré au branchement des connections électriques.

        Avant de terminer leur sortie, les astronautes ont ensuite enlevé les différentes protections thermiques qui avaient été installées pour les trois premières sorties. Ce travail fut complété vers 16:00. Ils ont ensuite rangé leurs outils et sont retournés dans le sas.

        Après des travaux préparatoires, Linnehan, au bout du bras et assisté de Grunsfeld, a enlevé l'unité de refroidissement de sa plate-forme et la transportait vers Hubble à 10:30. A 10:48, elle était positionnée sur le plancher du compartiment à la base de Hubble. Les connections électriques furent faites à 11:09. Par la suite, à 11:20, Grunsfeld a pris la place de Linnehan sur le bras pour installer le radiateur sur la paroi externe de la base du télescope. A 11:40, le radiateur était enlevé de la plate-forme de transport et positionné une première fois sur le télescope à 11:56. Un défaut d'alignement força le contrôle de mission à demander aux astronautes de l'enlever et le réinstaller, ce qui fut fait à 12:20. L'alignement n'était pas encore parfait mais jugé acceptable. Le câblage reliant le radiateur à l'unité cryogénique fut raccordé à 14:00.

        Les astronautes ont refermé les portes de Hubble à 14:15 pour ensuite se consacrer au rangement de tout l'outillage utilisé lors des cinq sorties et préparer la soute de la navette pour le retour sur terre.

        Concernant le retour au Centre spatial Kennedy, l'atterrissage est prévu pour 09:32 UT le 12. Les conditions météo s'annonçant assez favorables, la mise à feu de désorbitation devrait avoir lieu à 08:22 pendant 4 minutes 6 secondes. Le ralentissement de 457 km / h sera suffisant pour décrocher Columbia de son orbite. Si la première opportunité d'atterrissage n'est pas favorable, il y en a une deuxième à 11:13 avec une désorbitation à 10:05. Si le tout devait être reporté d'une journée, la première tentative est pour un atterrissage à 07:40 et la deuxième à 09:21 UT le 13.

        Pour des cartes des trajectoires de rentrée, consultez cette page de la NASA.

STS-109
1 27388U 02010A   02071.25363493  .00000481  00000-0  26185-4 0   424
2 27388  28.4655 104.1525 0066505  75.9361  22.2776 15.11477842  1648

Véhicule utilisé : Navette Columbia (OV-102) à son 27e vol et 108e mission de Navette
                                 Numéro de catalogue USSC : 27388           Désignation internationale : 2002-010A

Lancement  : 01 mars 2002 à 11:22:02 UT  (Fenêtre de lancement de 1 heure 2 minutes)

Rampe de lancement : 39A

Durée de la mission : 10 jours 22 heures 11 minutes 09 secondes

Atterrissage  : 12 mars 2002 à 09:32 UT au Centre spatial Kennedy

Inclinaison et altitude de l'orbite : 28,5 degrés et 565 km

Mission : 3e mission (SM-3B) d'entretien du télescope spatial Hubble

Charge utile : RAC (Rigid Array Carrier), plate-forme Spacelab transportant les deux nouveaux
                           panneaux solaires rigides de Hubble (total de 2400 kg).
                          SAC (Second Axial Carrier), plate-forme spéciale transportant la caméra ACS
                          (Advanced Camera for Surveys), l'unité cryogénique NCS (NICMOS Cooling System),
                          le contrôleur de puissance PCU-R, l'ensemble de câbles électriques CASH, ainsi que
                          les couvertures isolantes utilisées lors du remplacement du PCU-R (total de 2500 kg).
                          FSS (Fixed Servicing Structure), plate-forme sur laquelle sera arrimé le télescope lors
                          des opérations d'entretien (2100 kg).
                          MULE (Multi Use Light Equipment carrier), transporte le radiateur et le module
                          contenant l'électronique du NCS, ainsi que la roue à réaction RWA-1R (total de 1400 kg)

Équipage : Sept américains :

No     Fonction             Nom                    Pays   Naissance  Vols en
                                                                     Navette

1  Commandant              Scott D. Altman          USA   15-08-1959   2
2  Pilote                  Duane G. Carey           USA   30-04-1957   0
3  Spécialiste de mission  John M. Grunsfeld        USA   10-10-1958   3
4  Spécialiste de mission  Nancy J. Currie          USA   29-12-1958   3
5  Spécialiste de mission  Richard M. Linnehan      USA   19-09-1957   2
6  Spécialiste de mission  James H. Newman          USA   16-10-1956   3
7  Spécialiste de mission  Michael J. Massimino     USA   19-08-1962   0

Capture du télescope : le 03 mars à 09:31

Remise en orbite du télescope : le 09 mars à 10:04

Cinq sorties dans l'espace ont eu lieu : (Voir les détails dans le journal de mission ci-haut)

AEV 1 : 04 mars de 06:37 à 13:38 (durée de 7h01) par Grunsfeld et Linnehan.
               Remplacement du panneau solaire tribord. Installation de couvertures isolantes.

AEV 2 : 05 mars de 06:40 à 13:56 (durée de 7h16) par Newman et Massimino.
               Remplacer le deuxième panneau solaire et remplacer la roue à réaction RWA-1.

AEV 3 : 06 mars de 08:28 à 15:17 (durée de 6h48) par Grunsfeld et Linnehan.
               Sortie la plus difficile. Remplacement du PCU alors que cette composante n'était pas
               conçue pour être remplacée en orbite. L'alimentation électrique du télescope dû être
               éteinte, d'où l'installation temporaire de couvertures isolantes sur certaines pièces
               d'équipement critiques.

AEV 4 : 07 mars de 09:00 à 16:30 (durée de 7h30) par Newman et Massimino.
               Enlèvement de la caméra FOC (Faint Object Camera) pour la remplacer par la caméra ACS.
               Installation du faisceau de câbles électriques CASH et du boitier électronique de l'unité NCS.

AEV 5 : 08 mars de 08:46 à 16:06 (durée de 7h20) par Grunsfeld et Linnehan.
               Installation de l'unité cryogénique NIC et de son radiateur.

Cette mission n'était pas observable du Canada ou de la France à cause de l'inclinaison de l'orbite à 28,5 degrés.

Dernière mise à jour de cette page : 12 mars 2002 à 15:10 UT

Auteur : Daniel Deak