Mardi, 8 mai 2007, 1h30

        Création de cette page.

        Le lancement de cette mission était initialement prévu pour le 15 mars 2007. Cependant de gros grêlons provenant d'un soudain et violent orage au Centre spatial Kennedy le 26 février ont endommagé l'isolant recouvrant le réservoir externe en plus de 2 660 endroits qui nécessiteront des réparations. Certains trous causés par les grêlons atteignant plus de 40 mm de diamètre vont pouvoir être tout simplement bouchés, tandis que d'autres nécessiteront le sablage complet de l'isolant et une nouvelle application manuelle, un processus habituellement robotisé fait en usine. Cette fois, les réparations doivent être faites dans le bâtiment d'assemblage du Centre spatial, histoire de sauver du temps en évitant de remplacer carrément le réservoir au complet. Des études poussées sont faites parallèlement pour s'assurer de la sécurité de ce processus de réparation pour le vol afin de prévenir le décollement de débris dangereux pour la navette. On ne veut pas revivre les événements de 2003 avec la navette Columbia.

        La navette était sur son pas de tir depuis le 15 février. Après l'orage, la décision fut prise de la ramener au bâtiment d'assemblage, étant donné l'étendue des dégâts. Les inspections du réservoir ont commencé après son retour au bâtiment le 4 mars. Les travaux de réparations ont débuté à la fin de mars et se poursuivent toujours. Les panneaux de bord d'attaque des ailes et le nez de l'orbiteur, tous en fibre de carbone, n'ont pas subis de dommages par la grêle.
 

Dimanche, 13 mai 2007, 16h30

        Vendredi le 11 mai la NASA annonçait que les réparations au réservoir externe utilisé pour la mission étaient complétées. Environ 4 200 impacts de grêlons ont été répertoriés sur le réservoir et ils ont été réparés comme suit :
environ 1500 au sommet du réservoir : toute la mousse a été enlevée et de la nouvelle fut appliquée;
449 impacts sur un côté du réservoir d'oxygène ont été réparés de la même façon;
1038 impacts ont été remplis avec de la mousse PDL;
889 impacts moins profonds ont été sablés pour égaliser leur surface;
412 impacts mineurs ont été laissés comme tels.

        La navette sera transportée vers son pas de tir à compter de 8h le 16 mai. Les réparations majeures seront facilement visibles puisque la nouvelle mousse qui fut appliquée est plus pâle que l'originale. La NASA ne dispose que de trois jours de réserve pour pallier à des problèmes de dernière minute d'ici le lancement du 8 juin.
 

Jeudi, 17 mai 2007, 1h30

        La navette a été transportée vers son pas de tir une journée plus tôt que prévu. Son trajet de 5 km et demi a débuté à 9h02 pour se terminer à 15h47 le mardi 15 mai. Les dommages qui ont été réparés en remplissant les cavités sont bien visibles car la nouvelle mousse est blanchâtre. Pour une série de photos prises par Justin Ray de Spaceflight Now.

        En ayant devancé d'une journée le déménagement de la navette, la NASA dispose maintenant de quatre jours de réserve pour pallier à d'éventuels problèmes avant le lancement.
 

Samedi, 2 juin 2007, 1h00

        La NASA a tenu une revue d'aptitude au vol durant deux jours cette semaine et a déclaré le 31 mai la navette Atlantis prête pour le lancement. Celui-ci reste prévu pour le 8 juin à 23h38. Le compte à rebours de 43 heures va commencer le 6 juin à 1h. Il comprend 23 heures 32 minutes de pause.
 

Jeudi, 7 juin 2007, 3h00

        Le compte à rebours a débuté comme prévu le 6 juin à 1h. La météo sera favorable à 70 % selon les prévisions actuelles. Il y aura un risque d'orage.
 

Jeudi, 7 juin 2007, 23h30

        Les pronostics météo se sont légèrement améliorés pour demain avec 80 % de chances de temps favorable. Seule la présence de nuages associés à des orages pourrait être gênante. Les opérations de remplissage du réservoir externe vont débuter à 13h12 vendredi.
 

Dernière mise à jour de cette page : 9 juin 2007 à 2:10UTC

Auteur : Daniel Deak
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